二十一天的魔藥熬製期尚未結束，霍格沃茨便迎來了這學期的第一個霍格莫德週末。
或許是因為阿茲卡班越獄事件的陰雲依舊籠罩在魔法界的上空，又或許是因為魔法部最近接二連三的荒唐動盪，這次的霍格莫德村顯得格外冷清。
通往村莊的小路上，只有寥寥無幾的高年級學生在寒風中裹緊了圍巾，步履匆匆。
而在城堡內，那些原本應該在三把掃帚酒吧裡喝著黃油啤酒放鬆的傢伙們，此刻正各自被困在不同的地獄中。
哈利·波特正待在空教室裡，對著一排訓練假人揮舞著魔杖。
他迫切地想要找回那天在塔瑪拉的極致逼迫下，所爆發出的那種跨越生死界限的潛力和專注。
而赫敏·格蘭傑則像是守護財寶的巨龍，寸步不離地堅守在有求必應屋的壁爐旁。
她目不轉睛地盯著那口正咕嘟咕嘟冒著暗金色氣泡的變異複方湯劑，甚至連眨眼都覺得是一種奢侈的浪費。
至於德拉科·馬爾福，此刻正進行著堪稱非人的多執行緒特訓。
他必須一邊忍受著強行運轉大腦封閉術帶來的抽痛，一邊努力維持著搖搖欲墜的幻身咒來隱藏身形。
在這個基礎上，還要同時練習無聲的“昏昏倒地”，並試圖用魔杖隔空將一滴無色的魔藥，精準無誤地滴進幾米外的一隻茶杯裡。
這群可憐的傢伙們，顯然都因為塔瑪拉而無緣參加這趟難得的霍格莫德之行了。
……
霍格莫德村，豬頭酒吧二樓的一間逼仄客房裡。
空氣中瀰漫著一股常年不散的羊羶味和發黴的木頭氣息。塔瑪拉坐在那張落滿灰塵的舊沙發上，單手支著下頜，居高臨下地看著站在面前的兩個人。
小巴蒂·克勞奇和奎里納斯·奇洛。
這兩個人被她派去追查斯萊特林掛墜盒的下落，現在，到了驗收成果的時候了。
小巴蒂走上前，將一個施了無痕伸展咒的皮箱放在地板上。
“主人，我們按照您的吩咐，幾乎翻遍了翻倒巷的每一個角落，甚至動用了在歐洲其他地下黑市的線人。”小巴蒂微微欠身，語速極快地彙報著。
“這期間，我們確實找到了很多符合您描述的掛墜盒，但那些黑市裡的老鼠太過狡猾，其中充斥著大量以假亂真的高仿品。”
他停頓了一下，眼底閃過一抹殘忍的冷光：“甚至還有幾個膽大包天的傢伙，在收了定金後試圖毀約，沒有按照約定提交貨物。”
“當然……我已經讓他們清楚地認識到了貪婪的代價。”
“除了一兩個倒黴的黑市小偷捲入了前不久對角巷的那場意外騷亂，導致沒能按時赴約外……其餘絕大多數有點價值的貨色，我們都已經完好無損地給您帶回來了。”
奇洛站在一旁，十分謹慎地補充道：
“是的，主人……其中一些賣家聲稱，真正的遺物會透過混淆咒主動將自己偽裝成廉價贗品……為了避免遺漏任何可能性，我們沒有擅自丟棄，還需要您親自來鑑別。”
塔瑪拉挑眉，漆黑的眼底閃過一絲滿意的微光。
“開啟。”
奇洛打開了盒子，一堆亮閃閃的物件展露在了塔瑪拉的面前。
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