此時此刻，距離今晚所有的混亂徹底引爆，只剩下最後一段短暫的時光。
遠在霍格沃茨的學生尚未趕來。
鳳凰社的成員們也還在緊急集結。
而潛伏在倫敦街頭的洛哈特和那些邊緣生物，還沒有開始在魔法部外圍製造那場計劃中的騷亂。
因此，在這個暴風雨降臨前最後的間隙裡，深夜的魔法部依然保持了它一如既往的寧靜。
作為整個英國魔法世界的心臟，在經歷了福吉部長近年來一連串堪稱災難的政策折騰後，此刻顯然已經有些跳不動了。
如果放在一年前，哪怕是絕大多數職員都已經下班的深夜，魔法部裡依然會留有一批堅守崗位的傲羅例行巡邏。
但今非昔比。
寬闊的地下大廳和幽深的走廊裡空蕩蕩的，只有零零散散的幾個值班文員在打著哈欠，防衛鬆懈得簡直像個麻瓜百貨商店。
塔瑪拉一行人在克勞奇的帶領下，幾乎不費吹灰之力就避開了那寥寥無幾的視線，從員工專用的側門悄無聲息地潛入了魔法部的內部。
“看來這十幾年過去，魔法部不僅沒長進，反而爛得連當年的一半都不如了。”
羅道夫斯·萊斯特蘭奇四下打量著空無一人的走廊，面具下的聲音裡透著毫不掩飾的輕蔑與無語。
“我當年被押送到這裡受審的時候，哪怕是半夜，走廊裡的傲羅也比現在多。現在這地方怎麼連個鬼的影子都沒有？福吉那個蠢貨難不成提前收到了訊息，帶著人逃跑了？”
走在最前面的克勞奇腳步一頓，眼睛平靜地掃過牆壁和天花板拐角處那些隱蔽的金屬裝置。
“因為現在魔法部的大多數區域，已經不再完全依賴巫師來巡邏了。”
克勞奇的聲音透著一種公事公辦的冰冷，宛如一個毫無感情的景點講解員。
“自從福吉接受了馬爾福的資助，換上了這批防禦裝置後，就順理成章地削減了傲羅辦公室的夜間補貼。”
“如果有任何未經飛路網或訪客通道錄入身份的非法人員闖入，這些警報器會在第一時間響徹整個魔法部，並自動鎖死所有的升降梯。”
聽到這個名字，跟在後方的幾個食死徒意味深長地互相對視了一眼。
面具下，羅道夫斯發出一聲輕蔑的嗤笑：“呵，又是馬爾福……”
“看來那條圓滑的毒蛇早就計劃好了。”旁邊另一名戴著面具的食死徒冷哼了一聲，語氣中帶著瞭然的譏諷與敵意。
“用這堆名義上的防禦裝置換掉那些礙事的傲羅，好方便那邊的‘主子’隨時暢通無阻地潛入進來。”
克勞奇敏銳地捕捉到了這句話裡令人細思極恐的內容。
“……什麼叫那邊的主子？你們到底有——”
出於多年養成的審訊本能，克勞奇下意識地脫口而出。
他的話音剛落，抵在後腰上的那根魔杖就猛地向前狠懟了一下，力道大得險些讓克勞奇一把老骨頭摔地上。
“你還是這麼喜歡高高在上地問問題，是不是？”小巴蒂的聲音裡滿是殘忍的戲謔與怨毒。
“不過你最好別忘了，今晚不是你坐在威森加摩的審判席上審問別人。老老實實地帶你的路，我們談論誰，跟你沒有任何關係。”
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