“奶奶，大黃不值二百文，肉鋪收去只會壓價，賣了也填不上債。”
“填不上便把你們那棵白菜也拿去，家裡有多少先湊多少，別跟我講這些沒用的。”
巧娘將剩下的白菜抱進懷裡，指尖陷進菜葉縫隙，往日見到婆母便先退讓的人，這回沒有挪開。
“娘，這棵菜得給孩子們留著，三柱剛從地上醒來，念念高熱也沒退淨，誰都不能拿。”
“林巧娘，你嫁進沈家以後吃誰的糧，住誰的屋，如今有口菜便藏著不給老人，你還懂不懂孝道？”
王氏拍著大腿哭起來，嗓門傳出院牆，引得田嫂從隔壁探頭看了幾回。
巧娘沒有與她爭喊，只把白菜交給大柱，讓他送進裡屋，自己繼續守在門邊。
“我嫁進來這些年，繡活換的錢都交給公中，孩子穿的衣裳也是我拆舊布縫的，娘今日若要說孝，我便請里正過來聽。”
“你拿里正嚇唬誰，沈家的家事輪不到外人管！”
王氏停止拍腿，柺杖轉向沈大山，又拿長輩身份逼他發話。
“大山，你爹還在老宅等著，你今日若不把狗交出來，往後別再叫我娘。”
沈大山看著母親，手掌幾次摸到狗繩，始終沒有解開，大黃仰頭靠著他的腿，尾巴也不敢搖。
念念坐在桌邊抱著空碗，把每個人的話都聽進耳朵，王氏說的債沒有借據，也沒說債主是誰，多半是拿來逼爹的由頭。
她從凳子上滑下來，走到王氏跟前，仰著小臉問得天真。
“奶奶賣大黃，大黃變成肉，爹爹抓不到兔兔，念念以後吃什麼呀？”
“你爹有手有腳，沒狗也能進山，少拿個賠錢丫頭的肚子來堵我。”
“那二叔也有手有腳，他為什麼不還錢呀？”
院裡忽然安靜下來，田嫂在牆外沒忍住咳了一聲，王氏的臉立刻漲紅，伸手便去扯念念。
“誰教你說這些混賬話，我今日替你爹管管你。”
巧娘抱起女兒往後退，大柱也從裡屋出來，三兄弟全圍到母親身邊，連三柱都扶著牆站了起來。
沈大山仍立在原處，視線從三柱發軟的腿移到念念乾裂的嘴唇，最後落在妻子瘦削的肩上。
昨日那隻兔子被母親提走時，孩子們沒有哭鬧，今日三柱卻倒在灶邊，連叫都叫不醒。
王氏還在催他解繩，柺杖不斷敲著泥地，揚起的灰落在那隻空飯碗裡。
“大山，你還愣著做什麼，趕緊把狗牽給我，別逼我在你家門前鬧得難看。”
沈大山彎腰撿起狗繩，王氏當即伸出手，臉上的怒氣也散了不少。
大黃往後縮著，不肯離開主人，沈大山順著繩子摸到它頸邊，粗糙的手掌替它理開打結的黃毛。
隨後，他將繩頭繞在自己手腕上，抬起頭看向王氏，開口時每個字都說得清楚。
“娘，大黃不能給。”
