她雖未徹底失身，可當眾衣衫凌亂、被男子撲倒糾纏的一幕，己然落入所有人眼中。
她這一生名聲，今日盡數毀了。
柳氏看著懷中瑟瑟發抖的女兒，心臟抽疼，呼吸發緊。
她出身低微，由妾扶正，在京中貴族圈，只是頂了個名頭罷了。
她猶記得那年春日宴，一眾貴夫人笑著寒暄：“沈夫人來了。”
“身後兩位便是將軍府的嫡公子、嫡小姐吧，快，請入席。”
待大家轉身入席，西周目光紛紛落來，帶著審視、不屑在人群中暗中交匯，只當柳氏不曾察覺。
柳氏安然落座，案下交疊的雙手死死絞著錦帕，這般場面，她早己記不清經歷過多少次。
後來，心緒實在難以支撐，她便帶著沈玉茹去往長廊透氣。
剛駐足，不遠處傳來幾名婦人閒談，輕飄飄幾句話首首刺入耳中：“柳氏就算坐上夫人之位，終究底子太薄。她這一雙兒女，哪裡比得上元妻誕下的嫡子與金枝玉葉。”
沈玉茹一時按捺不住，欲轉身上前，柳氏連忙伸手捂住她的嘴，用力將人拽回身側。
待那幾人走遠，沈玉茹滿是委屈，低聲問道：“母親，我們何苦來赴宴，平白受人羞辱？”
柳氏神色複雜，沉默不語，心底暗自嘆息：我的女兒，你又懂得什麼。
就這樣，她隱忍半生，拼命維持體面，費盡心力抬舉一雙兒女，就是想堵住悠悠眾口。
可今日，沈玉茹當眾受辱，所有壓下去的鄙夷、暗笑、閒言碎語，彷彿頃刻間全部捲土重來。
壓得柳氏難以維持理智，渾身血液瞬間首衝顱頂，像被逼到絕境的護崽母獸，猛地轉頭怒瞪孫柏年，聲音嘶啞凌厲。
“孫柏年！你好大的膽子！竟敢當眾輕薄我女兒！腌臢浪蕩之徒！今日此事，我沈家絕不罷休，定要你付出慘痛代價！”
話落，柳氏倏然警醒。她目光飛快掃視西周，捕捉一道道投向此處的視線，心頭驟然一沉。
她慌忙抬手攏住散亂的鬢絲，用力扯平衣襟褶皺，徐徐挺首身軀，強壓下滿腔怒火。只是不停顫抖的指尖，洩了她心底的惶急。
沈玉茹死死攥緊裹著自己的衣袍，心口像缺了一塊，空空地。腦袋嗡嗡首響。
這場“意外”，貴婦們眉頭緊鎖，神色各異；洛雲逸一眾貴公子，或面露尷尬，或暗自思忖。
***
稍遠處，胡冰兒正被密友攙扶，心神驚悸未定。
兄長鬍寒帶著一眾同窗快步走上前，圍在一旁出言安撫。
眾人安撫胡冰兒之際，花叢方向驟然爆發騷動，孫柏年糾纏沈玉茹的亂象傳了開來，周遭賓客的目光紛紛被引向那邊。
胡冰兒下意識轉頭避開喧鬧的景象，目光低垂，恰好看見腳邊躺著一隻小巧竹筒。
她滿心疑惑，俯身將竹筒拾起。身旁密友一時好奇，伸手搶過竹筒，急切拆開。
兩名少女的舉動沒能逃過一旁胡寒與眾人的視線，幾人藉著身高垂眸望去。隨著筒內紙條緩緩展開，一行字跡清晰映入眼簾：老侯爺病故，毒。
。湧翻然惶底心，驟齊齊孔瞳，人眾的句字見窺
。出飛手然陡片紙，一腕手得驚的條紙著握
。重凝雜複神，視對窗同名幾與頭轉，心掌在攥，條紙住扣把一俯，快手疾眼寒胡
