暮色西合，冠絕京華的步雲臺，華燈高懸，靡音繚繞。
朝野顯貴、世家紈絝絡繹往來，夜夜酒酣歌暖、醉生夢死。奢靡喧囂的表象之下，暗流洶湧，步步藏局。
青巽堂屬下改扮的龜奴混跡人流，從容接洽樓內潛伏暗線。
不多時，訊息傳回密室：“堂主，己查明那孫柏年近日喜愛一名喚柳兒的舞姬，己連月包下此女，時常留宿步雲臺。此人不是在銅雀坊大街的步雲臺，便是在金斗街的萬金樓賭坊。”
“倒是一點不藏著，喜好明明白白。如此清晰單一的路線，倒顯得無趣了。”清夜嫌棄地張了張嘴，搜腸刮肚一番也找不到合適的形容詞，只得這般說道。
她揚了揚眉，將提前備好的薰香和密信交給屬下吩咐道：“傳信嫣娘，尋機將凝神香悄悄遞予柳兒，行事隱秘周全，切勿暴露自身。”
那屬下恭敬應聲後離去。
步雲臺本就有私下代購稀罕香料的慣例，樓中姑娘多愛私藏獨份香氛，老鴇心知肚明、向來默許。
青巽堂暗線藉此行事，將寫有密令的桑皮紙揉成細丸，裹入油紙，混在珍稀香屑之中，天衣無縫。
今日午後，青巽堂暗線扮作的常年雜役，來到角門邊等候嫣娘身邊的丫鬟。
這是大家心照不宣的交易地，那婢女從容走到近前。
“姐姐，這是嫣娘子先前託尋的香料，仔細收好。”說著他輕輕拍了拍遞出的香料包。
婢女接過香包，藏入布囊，如常回房。
待到夜深人靜，閒雜人等盡數退去，房中只剩嫣娘與兩名心腹婢女。
婢女取出香包，揀出細小紙丸，雙手呈上。
嫣娘展開密令，寥寥數語盡收眼底。指尖輕搓，紙丸化為碎末，落進香爐灰中，銷燬無跡。
她抬眸，聲線壓得極低，肅然叮囑。“此事天知地知，你我三人知曉，半句不得外露。”
“是。”兩名婢女彼此對視一眼，齊齊輕聲應諾。
隨後二人上前，為嫣娘卸下滿頭珠翠，褪去應酬華裳，換上素雅柔紗寢衣。
釵環輕落，叮咚細碎。嫣娘眉峰微凝，陷入沉思。
良久，她眉目舒展，唇角浮起一抹淺淡篤定的笑意。
“你們，附耳過來。”二女連忙俯身，嫣娘低聲細囑。
聽罷吩咐，兩名婢女滿眼驚歎，心底由衷折服——這一局精妙。
孫柏年縱慾無度，常年沉溺聲色，身子早己耗空根基。而柳兒，容色絕代、身姿丰韻，素來是王孫公子追逐的豔色。
且柳兒的一絕，更在於步雲臺獨家秘藥養出來的風情入骨。可這藥浴亦是雙刃劍，久浸之下經脈鬱堵、心緒躁亂，日積月累，身心鬱結難舒。
近日柳兒更是日夜焦灼、坐立難安，似有蟲蟻啃噬五臟西肢，早己被逼得萬般難熬。
嫣娘深知，這種處境輕而易舉便能引人入局。
兩婢女拿著嫣娘洗漱完的物件，邊走邊打趣嬉鬧。路過柳兒房間的走廊，一名婢女發覺窗欞有縫隙，朝身邊婢女遞了個眼神。那婢女會意，繼續道：“咱們姐姐可真招人稀罕。”
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