陳瘸子把拓印捲起來，塞進自己懷裡。
周硯伸手：“紙是我的。”
“現在是訊息。”
“四枚銅只夠看一眼？”
“看一眼，告訴你一截手指。”陳瘸子繼續低頭修弓，“想知道手指從哪來，十二枚。想進山，另算。”
粗碗裡的銅錢剛落進去四枚，價目已經長出了第二層。周硯看了眼自己剩下的錢，沒有馬上付。他把告示板上的三名傷者姓名抄下來，又問守關獵戶借了鎮裡的採藥登記冊。
三個人都在半年內進過黑松嶺廢礦。
一人撿礦石賣給鐵匠，一人進去找失落的藥簍，第三人曾替鎮上礦商清過塌方。懸賞把他們統稱為採藥人，省掉的身份恰好是唯一共同點。
周硯回到棚子，把名單放到陳瘸子膝上。
“它只襲擊進過廢礦的人。”
陳瘸子抬眼：“這句話值多少？”
“抵十二枚。”
“最多抵六枚。”
周硯放下六枚銅錢。
陳瘸子收得很快，短弓卻沒放下：“明日卯時，北門。遲了不等。”
“進山費呢？”
“明日的路，明日再定價。”
第二天卯時，陳瘸子收了八枚。理由是夜裡下過雨，昨天說的路已經成了舊訊息。周硯記下這筆賬，沒和掌握路線的人爭。賀山練了兩天基礎盾架，已經能頂住普通野狼，卻被留在鎮口接應。陳瘸子不肯帶第二個人，說腳印多了會把狼引來。
兩人過三里碑後離開山道，沿一條被藤蔓蓋住的獸徑往北。雨水把林地泡得發軟，靴底每落一次，泥便從邊緣擠出來。陳瘸子拄拐走得慢，選路卻很少停頓；他避開低處積水，也繞過幾片看著平整的落葉。
周硯在第三處落葉前看見一根細麻繩。繩子貼著地面，另一端連著樹後的捕獸夾。夾齒沾了黑毛，正中卡著半片人的指甲。
“誰放的？”周硯問。
“礦裡的人。”
“現在還有人？”
陳瘸子用柺杖撥開麻繩：“現在有沒有，得進去看。”
他不肯多說，腳下加快了一點。林中的鳥聲漸漸稀了，沿途卻能看到普通野狼留下的糞便和毛。狼群仍在附近活動，只是避開這條獸徑。
半個時辰後，前方出現第一處襲擊點。
一隻破藥簍掛在樹杈上，揹帶被利爪扯斷。地面有拖拽痕跡，血跡已經被雨沖淡。周圍灌木壓倒一片，靠近山道的方向卻留著一條完整空隙。若狼王只為捕食，最近的村路更容易找到人；它從林中繞了一大圈，專門追上背藥簍的礦工。
陳瘸子在一塊石頭旁蹲下，撥開泥水。石面刻著一個粗糙記號：圓圈中間穿過一豎。
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