第二日午時，問路擂外擠了六層人。
大通鏢局把運貨用的方臺騰出來，四邊刷上白線，臺下擺著十張守擂席。最靠裡的位置放著青鞘長劍，韓錚已經到了。
擂臺上方懸著一塊公開戰況板，勝負、招數、剩餘體力都由鏢局記錄。青石鎮幾家攻略頻道佔滿了觀戰位，連賣止血散的藥鋪都臨時掛出“問路擂同款”木牌。顧青禾檢查過一眼，確認藥還是昨天那批，價錢多了兩成。
“傷藥也講賽事溢價。”賀山說。
“你別貢獻銷量。”她答道。
周硯先檢查身體。右肩痠痛降到可發力範圍，左腕活動角度與昨晚一致，淬體中段帶來的承載提升還沒完全適應。今日歸整次數重新整理為三次，他從餘勁池凝出一擊，提前存住。
【餘勁儲存：1/1。】
【今日可歸整次數：2/3。】
這一下留給後面。前四場若需要靠底牌才能贏，十連戰也走不到韓錚面前。
賀山坐在顧青禾替他找來的矮凳上，新做的盾還在鐵匠鋪，只能抱著木杖充當場外人員。他把空錢袋放到膝上：“路資一場一結，我負責核對。擂臺歸擂臺，賬不能受內傷。”
顧青禾看了他一眼：“你的腿已經負責了。”
鏢局裁判登臺，先檢查雙方武器，再照舊規詢問：“問路擂講究留餘地。雙方可自願約定三十招內以試探為主，三十招後再分勝負。餘一，你是否接受？”
“後面還有七個人。”周硯繫緊護腕，“大家早點下班更合適。”
臺下先靜了一息，接著響起一陣笑。裁判看向神武天宮第一名守擂者，對方把厚背刀扛上肩，也搖頭拒絕禮讓。
銅鑼落響。
厚背刀貼著周硯右側劈下。守擂者力量接近淬體中段，刀重，起手便想用正面碰撞逼他退到白線。周硯向左半步，青石步把身體讓出刀鋒，鐵劍順著刀背點向對方手指。
第一劍只讓刀路偏了兩寸。
對方橫刀回掃，腰胯跟得很足。周硯退半步，劍尖再次點在刀身靠近護手的位置。厚背刀的力量大，落點越靠外，回收越慢；連續兩次被碰偏後，守擂者不得不把手臂抬高。
守擂者第三刀改斬周硯前腿，刀鋒離地只有一尺。他吃過前兩次虧，握刀位置向前移，犧牲威力換回收速度。周硯提腳避開，鐵劍落在刀背中段，藉著對方抬刀的力向內滑。
第四招，兩人第一次貼近。厚背刀的護手撞上鐵劍，力量把周硯推退半步；他腳下仍在白線內，劍柄已經越過刀鐔。
第五招，周硯從刀下穿入，劍脊撞中肘彎。
厚背刀脫手落臺。
【第一場，餘一勝。】
【安全護送公開席位：1。】
【路資賠付：三十文。】
錢袋裡多出銅錢聲。賀山低頭數了一遍，朝裁判點頭，神情比臺上的人還像鏢局僱員。
第二名守擂者持齊眉棍，沒給周硯近身機會。長棍橫掃佔滿半座擂臺，每次出手都朝他左側逼。周硯連退兩次，腳跟離白線只剩一掌。
臺下的聲音低下去。棍長一尺，擂臺便窄一尺，繼續繞只會把自己送出去。
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