夜色褪去，朝陽爬上太行山頭，趙家峪的徹夜佈防已然收尾。
正面山口，一營戰士連夜挖出三道縱深戰壕，壘起半人高的土石掩體，重機槍、擲彈筒錯落排布，連鎖地雷、反步兵陷阱沿著陣地前沿密密麻麻鋪開，形成一道易守難攻的鋼鐵防線；西山高地，騎兵連分三班晝夜巡邏，戰馬時刻保持警戒狀態，馬蹄聲在山間來回穿梭，牢牢盯死左翼迂迴路線；右翼山溝密林裡，偵察排暗哨層層巢狀，預警陷阱遍佈每一條小徑，林雲親自帶隊蹲守最險要處，哪怕一隻飛鳥掠過，都逃不過偵察兵的眼睛。
全團上下嚴陣以待，可一個迫在眉睫的難題，卻擺在了李雲龍面前。
日軍連日掃蕩，外圍村落的糧食要麼被鬼子燒搶，要麼跟著百姓轉移進山，獨立團庫存的糧草本就靠著萬家鎮繳獲撐著，如今全團備戰、加上轉移而來的百姓一同吃喝，存糧消耗極快，不過三五日，就要徹底見底。
戰士們可以勒緊褲腰帶打仗，可餓著肚子根本扛不住高強度作戰，轉移的老弱婦孺更不能斷糧，糧草短缺，已然成了比鬼子進攻更棘手的危機。
團部屋內，李雲龍蹲在炕沿上，吧嗒著旱菸，眉頭擰成了疙瘩。趙剛坐在桌前，翻看著糧草清點冊，臉色同樣凝重。
“團長，存糧最多還能撐三天，還是省著吃的量。”趙剛放下冊子，語氣急切，“百姓那邊已經是稀粥配野菜，戰士們每天也只有兩頓粗糧，再不想辦法籌糧，不用鬼子來打，咱們自己先撐不住了。”
張大彪撓著腦袋，一臉愁容：“周邊村子都被鬼子糟蹋光了，別說糧食，連棵野菜都被搜得乾淨，往遠處找，又怕撞上鬼子巡邏隊，運糧路線根本走不通。”
李雲龍磕了磕菸袋鍋，眼底閃過一絲狡黠，慢悠悠開口：“愁什麼？天無絕人之路，這晉西北，不是隻有咱們手裡有糧。”
“團長，你是說？”張大彪眼睛一亮。
“楚雲飛。”李雲龍吐出兩個字，嘴角勾起一抹胸有成竹的笑，“他的358團駐紮在大孤山一帶，兵強馬壯，糧庫囤得滿滿當當，前些日子還從後方運來了大批軍糧，別說吃幾個月，撐過整個冬天都綽綽有餘。”
趙剛聞言，立刻皺起眉：“李團長，楚雲飛是晉綏軍，咱們和他雖是友軍，但畢竟分屬不同部隊，貿然借糧，恐怕不妥，他未必會答應。”
“不妥？有什麼不妥？”李雲龍擺了擺手，滿不在乎，“都是打鬼子的隊伍，他楚雲飛坐擁精良裝備，囤著大批糧食，眼看著咱們獨立團死守根據地、掩護百姓，缺糧斷炊，他能坐視不理？再說了，這糧不是白借，是有條件的借。”
林雲站在一旁，心中瞭然，李雲龍這是打定主意要跟楚雲飛做筆買賣，既解了燃眉之急，又不欠人情，還能順勢摸一摸358團的底細。
果然，李雲龍緊接著說道：“萬家鎮一戰，咱們繳獲的偽軍騎兵裝備，還剩一批多餘的馬鞍、馬刀、騎槍，都是完好無損的硬貨，楚雲飛的部隊一直想組建騎兵隊，缺的就是這些成套裝備。另外，黑風口伏擊戰，咱們繳獲的日軍歪把子機槍，也能拿出兩挺，用這些東西，換他一批糧食，他不吃虧。”
“用裝備換糧食？”趙剛微微沉吟，“這個辦法可行，只是楚雲飛為人精明，又好面子，咱們得拿捏好分寸，不能讓他覺得咱們是上門求助，得是平等交易。”
“這點我自然清楚。”李雲龍笑了笑，“我親自寫封信，言辭客氣，但態度不軟，就說獨立團為阻日寇掃蕩，深陷糧草危機，願以戰場繳獲的騎兵裝備、日式機槍，交換358團部分軍糧，互幫互助，共御日寇。他楚雲飛是個明事理的，這筆劃算的買賣，他不會拒絕。”
說罷，李雲龍提筆鋪紙，刷刷幾筆寫下書信，言辭簡潔，既點明瞭獨立團的難處，又凸顯了交換物資的誠意，字裡行間帶著一股不卑不亢的硬氣，完全沒有低聲下氣求助的意思。
寫完封好，李雲龍叫來一名機靈的通訊兵，再三叮囑：“把信送到358團團部，親手交給楚雲飛，記住，不管他問什麼，只說獨立團全力抗敵，缺糧不缺骨氣，換糧是互助，不是求援。”
“是！”通訊兵接過書信，揣在懷裡，快步消失在山道之中。
接下來的一天，李雲龍看似照常巡查陣地、部署防務，心裡卻一直等著楚雲飛的回信。趙剛則繼續安撫百姓、規整糧草，儘量拉長存糧支撐的時間。林雲依舊帶著偵察排嚴守右翼防線，同時派出小隊，暗中探查358團駐地周邊動向，防備意外狀況。
傍晚時分，通訊兵快步返回團部，手裡拿著一封回信，神色激動：“團長，楚團長回信了，同意換糧！”
李雲龍一把接過書信，拆開一看，哈哈大笑：“我就知道，這小子不會駁了面子！”
書信之上，楚雲飛字跡剛勁，言辭爽快，直言同為抗日友軍，理應守望相助，同意以十萬斤粗糧，交換獨立團的成套騎兵裝備與兩挺日式歪把子機槍，次日清晨，雙方在雙方防區交界的三岔口交易，互不帶兵，公平交換。
“十萬斤糧食，足夠咱們全團加上百姓撐過一個多月！”張大彪喜出望外，連日來的愁雲一掃而空。
趙剛也鬆了口氣，笑著說道：“楚雲飛深明大義，這筆交易，解了咱們的燃眉之急，也讓友軍之間的配合更順暢了。”
李雲龍卻收起笑容，眼神沉了沉：“別高興得太早，楚雲飛這人，看似爽快，實則心思縝密，這次爽快答應，一方面是顧著抗日友軍的情面，另一方面，也是想借著這次交易，摸咱們獨立團的底。”
“他想看看，咱們剛打完兩場勝仗，到底有多少家底，部隊戰力到底如何，說白了，這就是一場隔空的暗中較量。”
