暮色籠罩二道嶺，漫山硝煙久久不散。
經過白日決死衝鋒，日軍四千出征之眾，傷亡已經超過兩千二。精銳步兵損耗嚴重，機槍、迫擊炮大半損毀，偽軍更是死傷潰散大半。殘存的一千八百餘殘兵，被迫縮回第一道山嶺的臨時營地，再也組織不起像樣的攻勢。
營地內部一片慘淡。傷員的哀嚎此起彼伏，帳篷之間到處都是簡易擔架，醫藥早已不足，重傷員得不到及時救治，只能痛苦等待。士兵身心俱疲，連日行軍、強攻、夜襲驚魂，緊繃的精神瀕臨崩潰。
旅團長站在土坡之上，望著二道嶺黑沉沉的山嶺，滿心絕望。
重炮被夜襲炸燬，人海衝鋒在對方飽和炮火下撞得頭破血流。想要繼續向前推進，就必須再次組織士兵衝過炮火覆蓋的開闊坡面。可手下部隊已經打怕了，士兵一聽見迫擊炮彈的呼嘯聲，本能地心生畏懼。
更讓他如坐針氈的是補給。
大軍深入山區，後方補給線不斷遭到民兵、區小隊襲擾破壞。道路多處被炸燬，運輸騾馬時常遇襲，糧食、彈藥運送越來越慢。再繼續耗在山裡，不用八路軍進攻，自己就會被拖垮。
參謀軍官走到他身旁，聲音低沉。
“旅團長，再打下去，部隊會徹底拼光。八路的兵工廠始終不見蹤影，我們每往前一步，都要付出巨大傷亡。再拖延，平安縣城守備都會空虛，容易遭到別處八路的襲擊。”
旅團長閉了閉眼，內心萬般不甘。興師動眾而來，落得這般結局，回到縣城，免不了要面對軍部的追責。可現實擺在眼前，再硬撐，只會全軍覆沒在太行群山之中。
“傳令，連夜收拾傷員，焚燬多餘輜重，明日拂曉，全軍撤出山區，退回平安縣城。”
命令悄悄下達。日軍連夜忙碌，掩埋陣亡士兵，收攏傷員，帶不走的彈藥、物資就地銷燬，只保留最低限度作戰裝備。
但這麼大規模部隊的調動，不可能做到密不透風。
潛伏在日軍營地外圍的特戰偵察兵，捕捉到營地的異動，看到鬼子焚燒物資、集中傷員，連夜抄小道趕回二道嶺，把情報送到獨立團團部。
團部的油燈下，李雲龍聽完彙報，手掌重重一拍桌面。
“鬼子要跑！想就這麼安安穩穩撤回平安？哪有這麼便宜的事！”
趙剛攤開地圖：“日軍已經銳氣盡失，軍心渙散，正是我們反攻的時機。但不可把部隊拉得太遠，我們核心任務依舊是守護幽谷兵工基地，不能脫離山地優勢去平原和鬼子硬拼。”
兩人迅速敲定方案。
不做遠距離追擊，利用山地優勢，多路銜尾襲擾，分段打擊撤退隊伍，重創其殘部，繳獲物資，儘可能削弱平安縣城的守備力量。
命令連夜傳達到各個營。
同時訊息傳回幽谷地下兵城。
林雲接到前線通報，並沒有下令全線停工。一部分車間繼續生產彈藥，保障前線消耗；另一部分，開始清點本次大戰的全部實戰反饋。炮身損耗、炮彈炸點、引信故障，所有來自戰場的資料全部收集歸檔，為後續改良武器積累依據。
夜裡，山嶺之間只有零星冷槍。
日軍營地人心惶惶，士兵都盼著儘快離開這片奪命深山，警戒鬆懈不少。獨立團各部趁著夜色調動，張大彪帶一營迂迴到日軍撤退道路兩側的隘口，構築簡易伏擊陣地；二營從正面緩緩壓上，牽制敵人；三營負責遊走襲擾，不斷用冷槍、擲彈筒騷擾營地，讓日軍不得安生。
天邊泛起魚肚白，天剛矇矇亮。
日軍拔營，隊伍亂糟糟開出營地。傷員、偽軍走在中間，日軍殘兵負責前後掩護，沿著進山的老路向外撤退。
隊伍剛走進兩山夾峙的隘口。
“打！”
