根據地的日子，在休整與練兵中緩緩度過。傷員安心養傷，新兵抓緊操練，山洞倉庫裡堆積的武器彈藥，讓獨立團的底氣足了不少。
這天午後，村口民兵匆匆跑進指揮部，帶來訊息：“團長！山外來了一隊騎馬的，大約二十來人，為首那人自稱三五八團楚雲飛，想要進村子拜訪。”
李雲龍正在擦拭他的盒子炮，聞言動作一頓，抬眼笑了：“喲，楚團長居然親自登門了。老趙，林雲，走，咱們出去迎一迎。”
三人走到村口，就見山道上一隊晉綏軍騎兵勒住馬韁。楚雲飛一身筆挺軍裝，腰間佩劍，身姿挺拔，目光掃過村口警戒的民兵，翻身下馬。
“李團長，趙政委，久仰。”楚雲飛拱手，目光落在一旁的林雲身上，“這位便是林雲參謀，三道嶺一戰巧破加藤中隊，奇襲日軍補給站，楚某早有耳聞。”
林雲微微頷首：“楚團長過獎。”
李雲龍大手一揮：“楚團長遠道而來，裡邊請！正好燉了一鍋野肉湯，咱們邊吃邊聊。”
一行人走進村內臨時搭建的會客土屋。屋內簡陋，一張木桌，幾條長凳。警衛員端上肉湯、雜糧餅，又倒上兩碗粗釀的土酒。
眾人落座。楚雲飛端起粗瓷碗，先抿了一口酒，開口說道：“此次晉西北大掃蕩，日軍興師動眾，各路部隊壓力不小。沒想到獨立團在重圍之中，連續打出幾場硬仗，直接斷掉日軍後勤，逼得鬼子主力撤退。楚某佩服。”
趙剛平靜開口：“抗擊日寇，本就是我們共同的事。楚團長的三五八團在東線牽制日軍，同樣功不可沒。”
楚雲飛點點頭，話鋒一轉，語氣變得深沉：“只是這晉西北的局面，複雜得很。日本人是外敵，可眼下這塊地盤，各方勢力犬牙交錯。今日可以聯手抗敵，日後局勢變化，難免生出摩擦。”
李雲龍咬了一口雜糧餅，淡淡一笑：“楚團長這話實在。只要鬼子還在中國土地上，咱們就是友軍。槍口對外，這是底線。誰要是私下搞小動作，不管是誰，我李雲龍可不答應。”
楚雲飛目光看向林雲：“林參謀運籌帷幄，一連串戰術，把上千日軍耍得團團轉。楚某很好奇，若是外敵退去，你覺得這晉西北，該是誰的天下？”
林雲拿起木勺，輕輕攪動碗裡肉湯，不緊不慢回道：“天下是老百姓的。無論是哪支部隊，保境安民，守護百姓，百姓才會擁護。若是欺壓鄉民、爭奪地盤，就算暫時佔了城池，也站不住腳。眼下首要之事，依舊是打鬼子。”
這話不軟不硬，楚雲飛眼神微動，沉默片刻，緩緩點頭：“說得好。先御外侮，再談其餘。”
幾人繼續閒談，聊日軍據點佈防，聊山區補給困難，聊雙方部隊練兵的法子。楚雲飛眼界開闊，談吐從容，李雲龍說話直爽，趙剛條理清晰，林雲著眼全域性。幾人立場有別，但在抗日這件事上，能說到一處。
酒過數巡，楚雲飛放下酒碗，起身準備告辭。
“楚某此次前來，一來是欽佩獨立團戰績，登門拜訪；二來，也是互通訊息。據我這邊情報，日軍雖暫時收縮主力，但正在向平安縣城增派兵力，加固城防，後續恐怕還有大動作。諸位務必多加提防。”
李雲龍神色一凜：“平安縣城？鬼子想在那裡囤積兵力？”
“正是。”楚雲飛道，“平安城連線多條公路，一旦大量日軍集結，周邊所有根據地都會受到威脅。楚某告辭，回去之後，三五八團會加強警戒，有新情報，我會派人傳信。”
雙方送至村口，楚雲飛翻身上馬，拱手道別。一隊晉綏騎兵調轉馬頭，沿著山道漸漸遠去。
目送隊伍消失在山道盡頭，李雲龍摸著下巴：“平安縣城……這下有意思了。鬼子把那裡當成據點，日後怕是個麻煩。”
趙剛眉頭微蹙：“平安縣城是這一帶的交通樞紐，城防堅固，駐守兵力不少。如果鬼子持續增兵，周邊根據地都會處在日軍的威脅之下。”
林雲望向平安縣城所在的方向，輕聲道：“平安城，早晚要打交道。眼下先派人打探城內佈防、兵力與糧草情況。咱們抓緊休整擴編，提前做好準備。”
