沈硯離開西十三時，沒有帶走那隻空界胚架。
架底藏過黑垣的追蹤珠。程硯秋雖然已將黑珠取出，仍要把十七處承界點逐一查過，確認沒有第二道暗藏的追蹤關係，才能讓這件東西離開界營。沈硯把匣子交給他，順手將修復好的折界銅匣也檢查了一遍。
銅匣裡裝著備用陣材、丹藥和幾件不常用的靈器，三丈空間始終穩定。沈硯將它扣好，掛在腰間，隨後去見負責此次往返的界官。
西十三通往北玄的既有轉運安排沒有改變。沈硯隨一批輪換修士返回大虞界營，再乘宗門接應靈舟迴天衡宗。途中他照舊修煉，養命星梳理著連番大戰留下的細小損耗，萬法星丹則緩緩吸納煉化靈氣。到了山門時，體內丹元已經穩穩落在金丹中期，再沒有剛突破時那種略顯急促的流轉。
守門弟子查過他的身份玉牌，剛要放行，又抬頭看了一眼。
“沈護法？”
沈硯點頭。
那弟子忙將玉牌雙手遞迴，目光忍不住往他背後的黑弓上落。沈硯接過玉牌，沿著熟悉的山道走入內門。
山風裡有竹葉和溼土的氣味。遠處演武臺上有人練劍，幾名弟子提著食盒從石階旁經過，見到他紛紛行禮。他一一頷首，腳下卻沒有停。
先去煉器院。
玄衡甲再不修，下一場金丹大戰就該直接拿肉身接人家的兵器了。
煉器院當值的是一名留著短鬚的中年器師。沈硯與他見過幾次，對方一看甲面便皺起了眉。
“你穿它去擋元嬰了？”
“金丹。”
“什麼金丹能把它打成這樣？”
“好幾個。”
器師將玄衡甲翻過來，又檢查了肩部、胸前和腰側的承力陣紋，最後取出一片薄薄的照靈玉，貼著甲面緩緩掃過。
七處暗紋，三處靈材鬆動，胸前有一道細裂已經向內延伸。
“再受一記重的，這裡先開。”器師用指甲點了點胸口，“你人沒事，甲未必有事。”
“能修到什麼程度？”
“原來的程度。想再往上煉，得換主材，今日做不了。”
沈硯把先前分得的三塊高品質灰白陣材取出來，放到案上。
“這些用得上嗎？”
器師拿起其中一塊，仔細看了看，神色稍緩。
“正好能補兩處承力紋。剩下一塊留著，沒必要全用。”
沈硯便收回一塊，又把星衡劍解下。劍脊那兩道磨痕不深，器師看過後，只需重新溫養劍身、校正劍鋒附近幾處靈力流轉。
“甲留到明日。劍傍晚取。”
沈硯轉身要走，器師忽然叫住他。
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