護路舟駛出照海主渡半個時辰後，四周的雲海漸漸沉了下去。
灰白界潮從舟底掠過，偶爾露出深處幾片暗沉的浮巖。兩側引路燈依次亮起，銀色航紋在舟前延伸，越過數座懸在潮海中的小型接引臺，直通行天古渡外環。
沈硯站在船舷旁，目光仍落在右前方。
先前出現過的殘缺石臺已經不見了。潮心髓第三道流紋卻未完全平息，隔著封髓玉瓶，仍會在每次界潮回落時向那個方向偏轉少許。
蘇晚照開啟木匣，檢視那截新得的界枝。
細小的青色嫩芽比離開主渡時舒展了一些，灰白枝身上則浮出數道極淡的紋理。每當護路舟經過一處引路燈，嫩芽便稍稍低伏，等燈光遠去，又重新朝右前方抬起。
“它認得那座渡臺？”沈硯問。
“它在追那邊的潮氣。”蘇晚照指著枝身，“方才靠近引路燈時，灰紋收得很緊。離開燈下，青紋才重新舒展開。”
沈硯看向前方不斷變化的界潮。
“那邊的潮氣與正式航道不同。”
“嗯。而且它能活。”
蘇晚照合上木匣，起身去找灰髮船長。
船長正在舟首核對航圖，聽完她對界枝的觀察，又看了沈硯遞來的潮心髓鑑定玉籤，便讓隨舟陣師取出一面備用測界盤。
“右側確有一股迴流。”陣師將測界盤懸在船舷外，盤中三根細針緩緩轉動，“可它離正式航道還有一段距離。舊渡臺的影子，我們出航時也見過幾次，始終沒有核定位置。”
船長望向潮海深處。
“到了外環接引臺，我會把你們的記錄交給值守陣師。眼下先按航道走。”
沈硯應了一聲。
他剛準備收起玉籤，舟首左側的一盞引路燈忽然閃了兩下。
陣師立即抬頭。
銀色航紋仍在前方延伸，測界盤上的三根細針卻同時向右偏去。護路舟的舟身隨之輕輕一傾，原本位於正前方的外環接引臺，竟慢慢移到了左側。
“停舟！”
船長聲音落下，護路舟兩側六道定界陣紋同時亮起。舟身前行之勢迅速減緩，腳下卻仍傳來一陣細微的牽引，彷彿有另一條看不見的水流，正在將整艘船往右側帶去。
負責掌舵的修士臉色一變。
“航紋沒斷，舟卻偏了三十丈！”
隨舟陣師連續打出兩道法訣，前方引路燈的光芒隨之凝實。然而護路舟剛向左轉回半分，右側潮海便抬起一層灰白浪紋，將船身再次往外推去。
沈硯開啟照因星。
引路燈與護路舟之間的聯絡仍然完整。真正異常的地方，在那盞燈下方。
燈柱底部原本有一道通向外環接引臺的承界紋。此刻，另一縷極細的灰色聯絡纏在紋路邊緣，隨著界潮起伏不斷收緊。
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