定段賽第七輪開戰前夜，市體育館旁的選手宿舍裡，檯燈的光暈泛著微弱的暖光，卻驅不散徐俊郎眉宇間的倦意。他蜷縮在床沿，額頭覆著冰涼的毛巾，臉頰卻燒得滾燙。低燒來得猝不及防，從第六輪結束後就隱隱發沉的身體，在深夜徹底垮了下來，喉嚨幹得發疼，連呼吸都帶著灼熱的痛感。
“還難受嗎？”白瀟瀟坐在床邊，手裡端著剛溫好的退燒藥，眼神里滿是心疼。她剛從醫院取藥回來，看著徐俊郎蒼白的臉色，指尖都在微微發顫。前幾日時光感冒缺席的焦慮還沒完全消散，如今徐俊郎又病倒，讓她的心揪成了一團。
徐俊郎緩緩睜開眼，聲音沙啞得幾乎聽不清：“沒事，吃了藥就好。明天第七輪……不能輸。”他掙扎著想要坐起來，卻被白瀟瀟按住，“你別動，好好躺著。醫生說你是病毒性感冒，必須靜養，明天的比賽……實在不行就放棄吧？”
“不行。”徐俊郎搖頭，眼神里透著執拗，“前五連勝，第六輪時光缺席，我要是再放棄，A組的優勢就沒了。而且……這是衝段的關鍵局，我不能退。”他知道，定段賽每一輪都關乎最終排名，第七輪更是分水嶺，贏了就能穩住前二，輸了很可能被後面的選手反超。
白瀟瀟拗不過他，只能把藥遞到他嘴邊，又餵了他幾口溫水：“那你答應我，明天要是實在撐不住，就立刻停手，別硬扛。”徐俊郎虛弱地點點頭，靠在枕頭上，閉上眼睛，腦海裡卻不由自主地開始推演明天可能遇到的對手棋路，可燒得發沉的腦袋根本轉不動，剛理出的思路瞬間就亂成了一團。
次日清晨，徐俊郎強撐著起身，換上淺灰色運動服，鏡子裡的自己臉色蒼白，眼下掛著濃重的青黑。他吃了點清淡的粥，就跟著白瀟瀟往賽場走，腳步虛浮得像踩在棉花上。賽場裡早已人聲鼎沸，電子屏上滾動著第七輪的對陣表，徐俊郎的對手是A組的老牌衝段選手趙峰——此人棋風兇悍，擅長中盤亂戰，是出了名的“硬骨頭”。
“徐老師，你真的能行嗎？”沈一郎不知何時走了過來，看著徐俊郎虛弱的模樣，眼神里滿是擔憂。他剛結束賽前熱身，原本還算沉穩的臉色，在看到徐俊郎的狀態後，多了幾分不易察覺的慌亂。前幾個賽季的陰影又悄然浮現，每逢第七、八、九輪的關鍵階段，他的心態就會莫名崩盤，如今看到作為主心骨的徐俊郎病倒，他的心慌得更厲害了。
“沒事，能撐住。”徐俊郎勉強笑了笑，拍了拍他的肩膀，“你別擔心我，專注自己的比賽，穩住心態。”沈一郎點點頭，卻沒敢多說，轉身走向B組的候賽區，指尖卻不由自主地攥緊了——他怕自己又像以前那樣，在關鍵輪次掉鏈子。
裁判核對身份後，徐俊郎坐在了對局臺前，趙峰已經等候在那裡。“徐老師，看你臉色不太好，要不申請延期？”趙峰語氣裡帶著幾分試探，眼神里卻藏著戰意。他知道徐俊郎是A組的熱門，要是能在他生病時贏下比賽，自己的衝段希望就大了幾分。
“不用，開始吧。”徐俊郎聲音沙啞，指尖拈起一枚黑子，卻因為身體虛弱，微微發顫。計時器滴答作響，他執黑先行，依舊選擇星位開局，可落子的速度比平時慢了許多，每一步都要耗費極大的心神。趙峰見狀，立刻加快了落子節奏，一手二連星開局，隨即主動向黑棋的陣地發起進攻，擺明了要打速決戰，不給徐俊郎喘息的機會。
觀賽區的白瀟瀟心都提到了嗓子眼，手裡的筆記本被捏得發皺。她能清晰地看到徐俊郎額頭上滲出的冷汗，以及他每次落子前的猶豫。趙峰的進攻越來越猛，徐俊郎的黑棋很快就陷入了被動，中腹的勢力被白棋死死壓制，幾塊棋的聯絡都出現了斷點。
“糟了，被纏上了。”白瀟瀟低聲驚呼。徐俊郎最不擅長在生病時應對亂戰，趙峰的戰術正好掐住了他的軟肋。果不其然，徐俊郎的落子開始出現失誤，在一次防守中，不小心留下了致命的破綻，被趙峰抓住機會，直接切斷了黑棋的棋筋。
徐俊郎的臉色更白了，額頭的冷汗順著臉頰滑落，滴在棋盤邊緣。他閉上眼睛，深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來，可燒得發沉的腦袋根本無法清晰推演棋路。就在這時，他想起了龍彥教練——龍彥因為家中急事，沒能親自到場，卻特意交代過，要是遇到解不開的困局，就立刻給他打影片電話。
“裁判，申請臨時暫停。”徐俊郎舉手示意，聲音微弱。按照定段賽規則，每局有一次十分鐘的臨時暫停機會。裁判核對後，同意了他的申請。徐俊郎立刻拿出手機，撥通了龍彥的影片電話，白瀟瀟也快步走了過來，幫他舉著手機，調整好角度，讓龍彥能看清棋盤。
影片很快接通，龍彥沉穩的聲音從手機裡傳來：“俊郎，怎麼了？看你狀態不對。”
“龍教練，我發燒了，現在陷入困局，棋筋被切斷了。”徐俊郎語速急促，語氣裡帶著幾分焦急。
龍彥的目光落在螢幕裡的棋盤上，眉頭微微蹙起，快速分析著局勢：“我看到了。趙峰的棋風就是兇悍，專挑你虛弱的時候猛攻。你別慌，他的白棋看似強勢，其實中腹有個隱蔽的斷點。你放棄被切斷的棋筋，轉而去攻他的中腹斷點，用棄子取勢的思路，把局面盤活。”
“棄子？”徐俊郎愣了一下，被切斷的棋筋價值不小，他原本還想掙扎著救活。
“對，棄子。”龍彥的語氣十分篤定，“你現在身體虛弱，耗不起亂戰，不如主動棄子，換取外勢。他的中腹斷點是致命的，你一旦攻進去，就能瞬間逆轉局勢。聽我的，落子在這個位置。”龍彥說著，報出了一個座標。
徐俊郎盯著棋盤，按照龍彥的指示，在腦海裡快速推演了一遍，果然發現趙峰的中腹斷點是關鍵。他深吸一口氣，壓下心頭的焦躁，暫停時間結束後，重新坐回對局臺，指尖拈起黑子，不再糾結被切斷的棋筋，而是毫不猶豫地落在了龍彥指定的位置。
“什麼？他居然棄子了？”趙峰愣了一下，顯然沒料到徐俊郎會這麼果斷。他猶豫了片刻，試圖防守中腹的斷點，可徐俊郎的黑棋已經借棄子的機會，形成了強大的外勢，順勢向中腹滲透，每一步都精準地掐住了白棋的命脈。趙峰的節奏徹底被打亂，原本兇悍的進攻變得束手束腳，漸漸陷入了被動。
徐俊郎強撐著精神，按照龍彥遠端指導的思路，一步步推進棋局。他的額頭依舊在冒汗，視線偶爾會模糊，全靠意志力支撐著。白瀟瀟在觀賽區看得心驚膽戰，手裡的毛巾都被攥溼了。終於，在經過數十手的博弈後，徐俊郎落下了制勝的一子，趙峰盯著棋盤看了許久，最終無奈認輸。
“贏了……”徐俊郎長舒一口氣，身體一軟，差點從椅子上滑下來。白瀟瀟快步衝過去，扶住他的胳膊，語氣裡滿是心疼：“怎麼樣？難受嗎？我送你去休息。”
“沒事，先看看他們的比賽。”徐俊郎虛弱地搖搖頭，目光看向B組的對局區域。此時第七輪的比賽還在進行中，沈一郎的臉色十分難看，棋盤上的局勢已經岌岌可危。他的對手是B組的中游選手，按道理不該陷入困境，顯然是心態又崩了。
果然，沒過多久，沈一郎就站起身，向對手鞠躬認輸，臉色蒼白得像紙一樣。他走到觀賽區，看到徐俊郎和白瀟瀟，眼神里滿是失落和自責：“徐老師，我又輸了……”
“沒事，還有後續的比賽，調整好心態。”徐俊郎勉強安慰道，自己的身體也撐不住了，被白瀟瀟扶著去了賽場休息室休息。
第七輪結束，戰績表更新：A組徐俊郎6勝1負（勉強勝），穆青春7勝0負；B組嶽智7勝0負，洪河6勝1負，時光6勝1負（剛恢復就輸了一局），沈一郎5勝2負。觀賽區的棋迷議論紛紛，誰都沒想到徐俊郎會艱難取勝，更沒想到沈一郎會在關鍵輪次掉鏈子。
