定段賽落幕的第三天，棋壇的喧囂尚未平息，職業戰隊的簽約熱潮已悄然掀起。市體育館附近的酒店裡，各路圍甲、圍乙戰隊的經理穿梭不息，剛定段成功的新秀們成了競相爭搶的香餑餑。徐俊郎、洪河、嶽智、穆青春四人作為本次定段賽的佼佼者，更是被多家戰隊盯上，而時光雖以B組第六的成績驚險定段（小組最後一名），但擊敗嶽智的亮眼戰績，也讓他進入了部分戰隊的視野。
洪河的房間裡，林歷戰隊的經理正拿著一份簽約合同，語氣誠懇：“洪河，我們林歷戰隊雖然不是圍甲頂尖戰隊，但勝在氛圍好，隊員之間互幫互助。這次簽約我們給出的年薪是6萬，還有圍甲出場機會的保障，只要你表現出色，主力位置不是問題。”
洪河看著合同上的條款，眼神發亮。他出身普通家庭，圍棋之路走得格外艱難，6萬的年薪對他而言已是天文數字，更重要的是圍甲出場機會的承諾。“經理，我願意加入！”洪河幾乎沒有猶豫，當場簽下了自己的名字。林歷戰隊經理笑著握住他的手：“歡迎加入林歷，期待你在賽場上的表現。”
簽下合同的那一刻，洪河激動得手都在顫抖。他拿出手機，第一時間給父母打了電話：“爸，媽，我簽約職業戰隊了！以後我就是職業棋手了！”電話那頭，父母的歡呼聲清晰傳來，讓洪河眼眶一熱。他知道，自己終於靠圍棋給了家人一個交代。
與此同時，嶽智和穆青春正在與方旭戰隊的經理洽談。方旭戰隊是圍甲強隊，資金雄厚，資源豐富，曾培養出多位世界冠軍。經理將兩份優厚的合同推到兩人面前：“嶽智，穆青春，我們方旭戰隊看重你們的潛力。給你們的年薪都是12萬，配備專屬教練和訓練團隊，全力支援你們衝擊更高的成績。”
嶽智拿起合同，看到年薪數額時眼神微動，但臉上依舊是那副高傲的神情：“我只關心出場機會，我要主力位置。”“沒問題，只要你能在隊內選拔賽中勝出，主力位置就是你的。”經理爽快地答應。穆青春則更關注訓練資源：“我需要最好的對手陪練，模擬各種棋風的對局。”“這你放心，我們戰隊有完善的陪練體系，還能對接AI訓練資源。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了認可。嶽智率先簽下名字：“希望方旭戰隊能讓我更快地成為最強棋手。”穆青春也緊隨其後：“我會用成績證明你們的選擇沒有錯。”方旭戰隊經理滿意地點點頭：“歡迎兩位加入，明天我們會召開新聞釋出會，正式宣佈你們的加盟。”
與洪河、嶽智、穆青春的順利簽約不同，時光的簽約之路卻異常坎坷。他雖然擊敗了嶽智，但B組第六的定段賽戰績（小組最後一名）終究不夠亮眼，多家戰隊看過他的對局記錄後，都選擇了觀望。時光並不氣餒，每天依舊堅持訓練，褚嬴的聲音在他腦海裡輕響：“小光，是金子總會發光的，不用著急，好的戰隊值得等待。”
這天下午，時光正在酒店的訓練室覆盤，方旭戰隊的經理突然找了過來。“時光，我們方旭戰隊想和你簽約。”經理開門見山，語氣帶著一絲傲慢。時光有些意外：“方旭戰隊？可是我只是B組最後一名定段的。”“這不是問題，我們可以和你簽下正式合約。”經理說道。
時光心中一動，方旭戰隊是圍甲強隊，能加入這樣的戰隊是很多棋手的夢想。但經理接下來的話卻讓他臉色一沉：“我們簽下你，主要是想讓你當俞亮的‘起爆器’。”“起爆器？什麼意思？”時光不解地問。
“簡單來說，就是讓你成為俞亮的陪練和對手，透過和你的對局激發他的鬥志，讓他時刻保持緊張感，從而在正式比賽中發揮出更好的水平。”經理解釋道，語氣中帶著理所當然，“你能在定段賽展現出強勁實力，說明你有這個潛力當俞亮的‘起爆器’。只要你好好配合，年薪5萬，還能享受戰隊的訓練資源，對你來說是穩賺不賠的買賣。”
褚嬴的聲音瞬間冷了下來：“小光，不能答應！圍棋是純粹的競技，不是別人的工具。這個方旭戰隊根本不尊重你，只是把你當成激發別人的跳板。”時光心中也湧起一股怒火，他熱愛圍棋，渴望的是在賽場上證明自己，而不是當別人的陪練和“起爆器”。
“我拒絕。”時光站起身，語氣堅定，“我下棋是為了自己，不是為了成為別人的工具。我不會籤這份合約的。”方旭戰隊經理愣住了，顯然沒料到時光會拒絕：“你想清楚了？這可是方旭戰隊的邀約，多少人擠破頭都想要。錯過這次機會，你可能再也沒有這樣的機會了。”
“我想清楚了。”時光毫不猶豫地說道，“就算沒有戰隊簽約，我也會繼續努力，靠自己的實力在圍棋界立足。”方旭戰隊經理臉色一沉，冷哼一聲：“不知好歹。”說完，轉身離開了訓練室。
看著經理離去的背影，時光深吸一口氣。雖然拒絕了圍甲強隊的邀約，但他並不後悔。褚嬴的聲音溫柔下來：“小光，你做得對。真正的棋手，應該堅守自己的初心，不被名利所裹挾。”時光點點頭：“褚嬴，我知道。我相信，總有一天，會有戰隊真正看重我的實力，而不是把我當成工具。”
拒絕方旭戰隊後，時光依舊專注於訓練。幾天後，他收到了一個意外的訊息——棋院將舉辦一場新秀賽，邀請本次定段賽表現出色的新秀與頂尖棋手對決，時光因為擊敗嶽智的戰績，獲得了與俞曉陽九段對決的機會。
俞曉陽九段是當今棋壇的頂尖棋手，棋風沉穩，計算精準，曾多次獲得世界冠軍。能與這樣的傳奇棋手對決，時光既興奮又緊張。“小光，這是一次難得的機會，好好把握，不用想著輸贏，只要把自己的棋下出來就好。”褚嬴的聲音裡滿是期許。
新秀賽當天，賽場座無虛席。當時光走進賽場時，全場響起了熱烈的掌聲。俞曉陽九段早已坐在對局臺前，看到時光進來，笑著點了點頭：“年輕人，不用緊張，放開下。”時光深吸一口氣，走到對局臺前坐下，恭敬地說道：“俞老師，請多指教。”
比賽開始，俞曉陽九段執黑先行，選擇了穩健的星小目佈局。時光執白後行，以二連星迴應。開局階段，兩人都下得極為謹慎，每一步棋都經過深思熟慮。俞曉陽九段的棋路如同深不可測的大海，看似平淡無奇，實則暗藏殺機。時光則憑藉蘭因寺修行磨練出的心境，沉穩應對，每一步都精準地掐住黑棋的脈絡。
中盤階段，俞曉陽九段率先發起進攻，在右側棋盤製造區域性纏打。時光不慌不忙，冷靜地分析局勢，憑藉精準的計算，一次次化解黑棋的進攻，還抓住機會反擊，在左側棋盤拿下一塊實地。觀賽區的棋迷們都看呆了，沒想到一個B組最後一名定段的新秀，居然能與俞曉陽九段周旋到這種地步。
“這年輕人不簡單，心態穩，計算準，前途不可限量。”觀賽區的一位老棋手感慨道。旁邊的東城建投隊經理眼中閃過一絲精光，緊緊盯著棋盤上的局勢。東城建投隊是圍甲中游戰隊，一直想引進有潛力的年輕棋手，提升戰隊實力。
尾盤階段，局勢依舊膠著。俞曉陽九段的收官滴水不漏，時光在褚嬴的輕聲指引下，每一步都精準計算，甚至大膽選擇反貼15目的下法，試圖在絕境中尋找生機。最終，經過近四個小時的博弈，時光以反貼15目的差距輸掉了比賽，但這樣驚豔的表現，讓全場陷入短暫的寂靜後，爆發出更熱烈的掌聲。棋迷們都明白，這個年輕棋手雖敗猶榮，展現出了遠超同齡人的棋藝與心性。
時光站起身，向俞曉陽九段深深鞠躬：“謝謝俞老師指教。”俞曉陽九段站起身，主動握住時光的手，眼神里滿是讚許：“年輕人，你下得非常好。反貼15目敢下敢拼，棋路靈動、計算精準，雖敗猶榮。未來的棋壇，必有你的一席之地。”說完，他轉頭看向東城建投隊的經理，鄭重地點了點頭，顯然是在推薦這個極具潛力的年輕人。
比賽結束後，東城建投隊的經理第一時間找到了時光：“時光，我是東城建投隊的經理。你剛才和俞老師的對局太精彩了！雖敗猶榮，你的潛力讓我們非常看好。我們想和你簽約，給出的年薪是8萬，保證你圍乙的主力位置，只要表現出色，隨時可以上調圍甲。”
時光愣住了，他沒想到自己輸了比賽還能得到戰隊邀約，眼眶瞬間泛起淚光。“你們……不介意我是B組最後一名定段的，還輸給了俞老師嗎？”時光有些不確定地問。“當然不介意。”經理笑著說道，“能在俞老師面前反貼15目輸得這麼漂亮，這份實力和心性，比贏一場普通比賽更有說服力。我們看重的是你的潛力，定段排名不代表你的真實水平，我們願意給你足夠的時間和空間成長。”
褚嬴的聲音在腦海裡溫柔響起：“小光，這就對了。真正的認可，從來不是靠一場勝利換來的，而是你在棋局中展現的光芒。這支戰隊值得加入。”時光用力點頭，聲音帶著哽咽：“我願意加入！謝謝你們願意認可我。”
東城建投隊經理笑著握住他的手：“歡迎加入東城建投隊！我們會全力支援你成長，期待你在賽場上的表現。”兩人當場敲定了簽約細節，約定第二天正式簽署合約。
