安置好桑文與袁夢後，燕小乙並未停下擴充勢力、收攏人心的腳步。這日，處理完禁軍的日常事務，他便召來灰鼠，神色凝重地吩咐道：“去查一下城西貧民窟的金老頭，我要他的詳細住址和近況。”
灰鼠愣了一下，隨即躬身應道：“屬下明白！”他雖疑惑統領為何突然關注一個貧民窟的老頭，卻不敢多問，轉身便去打探訊息。
燕小乙之所以惦記金老頭，是因為他知曉原著中金家的悲慘結局——金老頭本是手藝精湛的匠人，卻因捲入一場權貴紛爭，不僅自己慘死，女兒也落得悽慘下場。如今距離範閒抵達京都還有半年，金家的悲劇尚未發生，正是他出手干預的最佳時機。
金老頭的女兒，雖無桑文的聰慧縝密，也無袁夢的機敏應變，卻有著尋常女子難得的堅韌與純真，且心地善良。燕小乙既想避免金家的悲劇，也想將這對父女納入麾下——金老頭的手藝可用於打造兵器、修繕器械，其女兒也能在別院協助打理事務，於公於私，都是一件好事。
不到一個時辰，灰鼠便傳回了訊息：“統領，查到了。金老頭住在城西貧民窟最深處的一間破草屋，以修補銅器、打造小農具為生，身邊只有一個十六歲的女兒，名叫金蕊。父女二人相依為命，日子過得十分清貧，但目前並無災禍纏身。”
“很好。”燕小乙點了點頭，眼中閃過一絲瞭然，“備車，隨我去一趟城西貧民窟。”
“統領，貧民窟環境惡劣，魚龍混雜，您親自前去，恐有危險。”灰鼠擔憂地說道，“不如由屬下將他們請過來？”
“不必。”燕小乙擺了擺手，語氣堅定，“我親自前去，才能顯出我的誠意。你隨我一同前往即可，無需聲張。”
半個時辰後，馬車停在了城西貧民窟外。燕小乙與灰鼠下車，步行走進了貧民窟。這裡的道路泥濘不堪，兩側的房屋破舊低矮，空氣中瀰漫著一股難聞的氣味。往來行人衣衫襤褸，神色麻木，與京都城的繁華形成了鮮明的對比。
按照灰鼠打探到的地址，二人七拐八繞，終於在貧民窟最深處找到了金老頭的破草屋。此時，金老頭正坐在屋門口，專注地修補著一件銅壺，他的女兒金蕊則在一旁劈柴，動作略顯笨拙，卻十分認真。
聽到腳步聲，金老頭抬起頭，警惕地看向燕小乙與灰鼠。見二人衣著整潔，氣質不凡，與周圍的環境格格不入，他心中頓時升起戒備，起身擋在女兒身前，沉聲問道：“你們是誰？來這裡做什麼？”
金蕊也停下了手中的動作，躲在父親身後，怯生生地打量著燕小乙二人，眼中滿是不安。
燕小乙放緩腳步，臉上露出溫和的笑容，儘量讓自己的語氣顯得親切：“老人家不必緊張，我們並無惡意。我姓燕，名小乙，今日前來，是想請您和您的女兒，隨我去一個安全的地方生活。”
“燕小乙？”金老頭眼中閃過一絲詫異，隨即又皺起眉頭，“我從未聽過你的名字，也不認識你。我們父女二人在這裡生活得好好的，為何要隨你走？你是不是認錯人了？”
他常年生活在貧民窟，見多了權貴的欺壓與算計，自然不會輕易相信一個陌生人的話。更何況，眼前這個男人衣著華貴，一看就是位高權重之人，怎麼會突然關注他們這對貧苦父女？
“老人家，我沒有認錯人。”燕小乙語氣平靜，卻帶著一絲不容置疑的篤定，“我知道您是手藝精湛的銅匠，也知道您父女二人日子過得清貧。我並非要強迫你們，只是想給你們一個更好的生活環境，讓你們遠離這裡的苦難與危險。”
“危險？什麼危險？”金老頭心中一緊，連忙追問道。他在貧民窟生活了大半輩子，雖日子清貧，卻也還算安穩，從未想過會有什麼危險。
燕小乙沒有直接回答，而是說道：“具體的危險，我不便明說。但我可以向您保證，不出三個月，這裡必然會發生一場災禍，您父女二人若繼續留在此地，恐難倖免。我今日前來，只是想提前幫你們規避災禍。”
他知道，直接說出原著中的悲劇，金老頭未必會信，反而可能會更加警惕。不如點到為止，讓金老頭自己權衡。
金老頭皺著眉頭，陷入了沉思。他看著燕小乙真誠的眼神，不像是在說謊，但對方所說的“危險”，他又實在無法相信。一旁的金蕊也拉了拉父親的衣角，眼中滿是疑惑與不安。
見金老頭猶豫不決，燕小乙繼續說道：“老人家，我知道你很難相信我。這樣吧，我可以先給你一百兩銀子，你先帶著女兒去客棧住幾天，感受一下安穩的生活。若是你覺得我說的是真的，便帶著女兒來找我；若是你覺得我在騙你，這一百兩銀子就當是我給你們的一點心意，你可以帶著女兒遠走高飛，開始新的生活。”
說罷，他從懷中掏出一錠銀子，遞給金老頭。銀子色澤純正，分量十足，足以讓這對父女安穩地生活好一陣子。
金老頭看著燕小乙手中的銀子，眼中閃過一絲動容。他這輩子從未見過這麼多銀子，也從未有人如此真誠地想幫助他。燕小乙的話語與舉動，讓他心中的戒備漸漸消散了幾分。
“你……你為什麼要幫我們？”金老頭還是有些不放心，再次問道。
“一來，我不忍見你們父女二人遭遇無妄之災；二來，我欣賞您的手藝，也覺得您的女兒純真善良，想讓你們為我效力。”燕小乙坦誠地說道，“當然，我不會強迫你們做任何你們不願做的事。你們只需在我安排的地方生活，您可以繼續做您的手藝，您的女兒也可以安心讀書、學些女工，我會給你們優厚的待遇。”
金老頭看著燕小乙真誠的眼神，又看了看身邊怯生生的女兒，心中終於做出了決定。他知道，繼續留在貧民窟，女兒也難有好的前程，眼前這個男人或許真的能給他們父女二人一個更好的未來。
他接過燕小乙手中的銀子，緊緊攥在手裡，對著燕小乙深深一揖：“多謝燕公子的好意！既然公子如此坦誠，我便信公子一次。我們父女二人，願意隨公子走！”
