春去秋來，寒來暑往，距離與長公主敲定調整二皇子扶持力度的方案，已然過去了數年。這數年間，京都的朝堂局勢在太子與二皇子的相互制衡中趨於平穩，慶帝雖仍在暗中推動收權，卻因燕小乙與長公主的緊密合作、內庫掌控愈發穩固而進展緩慢。燕小乙的勢力則在潛移默化中飛速壯大——秦家精銳經灰鼠協助整頓，戰力已恢復至鼎盛時期的七成；君上會徹底掌控京都市井脈絡，連官府都要給幾分薄面；桑文與袁夢順利誕下子嗣，燕小乙的後院徹底安穩，手下因“主公有後、傳承有序”而愈發忠心耿耿。
這日午後，燕小乙正在禁軍營地檢閱新兵操練，灰鼠身著便服，神色凝重地穿梭於佇列邊緣，悄悄遞上一封密信。燕小乙接過密信，目光快速掃過，眸底瞬間閃過一絲銳利——密信是君上會安插在澹州的眼線傳回的，核心內容只有一句：費介已離開澹州返回檢察院，其弟子範閒，將在半年後啟程入京，接任內庫相關差事。
範閒，終於要來了。
燕小乙心中暗忖。作為穿越者，他比任何人都清楚，範閒的入京，絕非簡單的“接任差事”，而是慶國朝堂風雲變幻的開端。詩會圍堵、牛欄街刺殺、內庫之爭、皇子爭鬥升級……一系列足以撼動朝局的風波，都將隨著這個少年的到來而相繼上演。對他而言，這既是挑戰，更是機遇——若能提前佈局，借勢掌控這些風波的走向，便能進一步削弱慶帝與皇子們的勢力，為自己的最終目標鋪路。
“繼續操練。”燕小乙不動聲色地將密信收進懷中，對負責操練的副手吩咐一句，隨即以“處理私事”為由，悄然離開禁軍營地，返回別院。
剛進別院，他便下令：“召秦山、灰鼠、金蕊即刻到書房議事，再讓侍女好生照看桑文與袁夢，不許任何人打擾。”如今桑文與袁夢的孩子已能蹣跚學步，兩人雖不再像孕期那般需要靜養，卻仍是燕小乙最需守護的後方根基。
半個時辰後，秦山、灰鼠、金蕊相繼抵達書房。三人皆是燕小乙的核心心腹——秦山執掌秦家武裝，灰鼠負責情報與暗中行動，金蕊則接管了書房全部事務，兼管內庫線索追查，已然能獨當一面。
“統領，急召我等前來，可是有大事發生？”秦山率先開口，他能察覺到燕小乙今日的氣場比往日更為凝重。
燕小乙點頭，將澹州傳來的密信遞給三人傳閱，沉聲道：“半年後，範建的私生子範閒，將從澹州入京，接任內庫相關差事。此人雖看似只是個初出茅廬的少年，卻是攪動京都風雲的關鍵人物，後續諸多風波都將因他而起。今日召你們前來，便是要提前佈局，應對即將到來的變局。”
秦山與灰鼠對視一眼，眼中滿是鄭重；金蕊則低頭思索片刻，輕聲道：“統領，範閒入京接任內庫差事，恐怕會直接觸及長公主殿下的利益，屆時內庫之爭定會愈發激烈。”
“你說得沒錯。”燕小乙讚許地點頭，“這正是我要佈局的核心之一。接下來，我分三點部署任務，你們務必嚴格執行，不可有半分差錯。”
他看向灰鼠，率先下令：“灰鼠，你即刻加派人手，強化對澹州至京都沿線的監控。重點關注範閒的行蹤、隨行人員，尤其是他身邊是否有五竹相伴——此人實力深不可測，是範閒最大的依仗。另外，安排君上會的人提前在京都各大小說、酒肆布控，尤其是城南詩會常舉辦的場地與牛欄街一帶，務必摸清這些區域的勢力分佈，安插我們的眼線。記住，所有動作必須隱秘，不可讓任何人察覺我們在針對範閒。”
“屬下明白！”灰鼠躬身應道，“我會親自挑選君上會的核心成員執行此事，確保萬無一失。”
“秦山。”燕小乙轉向秦山，語氣愈發嚴肅，“你即刻抽調秦家最精銳的三十名死士，由你親自訓練，重點演練‘暗中潛伏’與‘突發救援’。半年後，讓這三十名死士潛伏在牛欄街兩側的商鋪、客棧中。我可以斷定，範閒入京後不久，牛欄街必會發生針對他的刺殺，這三十人無需直接參與刺殺，只需在混亂中保護好我們安插的眼線，同時留意刺殺者的身份——大機率是長公主或二皇子的人。另外，若有機會，設法救下刺殺者中一個叫‘騰紫荊’的人，此人的妻兒，對我們後續收攏人心有大用。”
他特意點出“騰紫荊”，正是源於穿越者的先知。騰紫荊本是忠於慶帝的武將，卻在牛欄街刺殺中淪為棋子，最終慘死，其妻兒後續的遭遇頗為悽慘。若能提前救下騰紫荊，或收留其妻兒，既能收穫一批忠於自己的勢力，也能借此打擊慶帝的威望，更能體會到那份“曹賊的快樂”，可謂一舉多得。
秦山雖不知燕小乙為何特意點名“騰紫荊”，卻也知曉統領的佈局必有深意，當即躬身應道：“屬下遵命！定將這三十名死士訓練到位，確保按統領的吩咐完成任務。”
最後，燕小乙看向金蕊：“金蕊，你接下來的核心任務，是進一步鞏固我們對於內庫的掌控。你需儘快整理出內庫所有核心商戶、轉運路線的詳細清單，尤其是與範建舊部相關的商戶——範閒入京後，定會藉助範建的勢力爭奪內庫，我們必須提前摸清這些商戶的立場，要麼拉攏，要麼打壓。另外，將內庫近三年的賬目重新梳理一遍，找出其中的漏洞與可利用的把柄，以備後續與範閒爭奪內庫時使用。”
“屬下明白！”金蕊眼神堅定，“內庫的核心脈絡我已掌握大半，定會在半年內完成梳理，為統領爭奪內庫做好準備。”
“除了這三點，還有一件事至關重要。”燕小乙補充道，“我會親自前往太平別院，將範閒入京的訊息告知長公主。她作為內庫的直接掌控者，必然會提前應對。我們需與她保持密切溝通，既要藉助她的勢力應對範閒，也要提防她將我們當作棋子，捲入她與範閒的爭鬥中。記住，我們的核心目標，是借範閒入京引發的風波漁翁得利，而非為任何人賣命。”
三人齊聲應道：“屬下謹記統領教誨！”
部署完核心任務，秦山與灰鼠即刻起身告辭，前往落實相關事宜；金蕊則留在書房，開始整理內庫相關資料。書房內僅剩燕小乙一人，他走到窗邊，望著庭院中嬉戲的孩童與一旁含笑看護的桑文、袁夢，心中滿是堅定。
半年時間，說長不長，說短不短。足夠他完成所有佈局，也足夠京都的各方勢力因“範閒入京”這一訊息而重新洗牌。他清楚，範閒並非易於掌控之輩，其身後不僅有範建、陳萍萍的支援，還有五竹這等頂尖高手，更有著與葉輕梅相關的秘密。但他也有自己的優勢——宗師實力、穩固的勢力聯盟、穿越者的先知先覺。
當日傍晚，燕小乙再次隱匿行蹤，前往太平別院拜見長公主。得知範閒半年後入京的訊息，長公主李雲睿的神色瞬間變得凝重：“範建的私生子？慶帝這是想讓他來分我內庫的權？”
“殿下所言極是。”燕小乙躬身道，“範閒是範建的私生子，更是葉輕梅的兒子。慶帝讓他入京接任內庫差事，表面是給範建面子，實則是想借他之手，打破您對於內庫的壟斷，進一步推進收權計劃。”
長公主沉默片刻，眼中閃過一絲狠厲：“想動我的內庫，沒那麼容易。燕小乙，你可有應對之策？”
“屬下已安排人手提前佈局，監控範閒行蹤與京都相關區域。”燕小乙緩緩說道，“但範閒身後有陳萍萍與範建支援，不可小覷。屬下認為，我們當下應繼續維持太子與二皇子的平衡，同時進一步鞏固內庫掌控權。待範閒入京後，可先觀察其動向，若他安分守己，便暫不與其為敵；若他執意爭奪內庫，我們再聯合二皇子或太子，將其打壓下去。”
長公主點頭認同：“你說得有道理。內庫是我的根基，絕不能有失。你放心，內庫這邊我會親自坐鎮，配合你的佈局。若有需要，儘管開口。”
“多謝殿下。”
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