長公主倒臺的餘波尚未完全消散，京都的權力天平剛有傾斜，一道來自御書房的聖旨，便再次攪動了局勢。御書房內，慶帝斜倚在龍椅上，手中把玩著一枚玉佩，神色淡漠地對身旁的洪四祥吩咐：“傳旨，禁軍統領燕小乙，忠勇可嘉，然北疆滄州防務吃緊，特調其任滄州北大營都督，即刻赴任，不得延誤。禁軍統領之位，暫由副統領署理。”
洪四祥躬身應道：“老奴遵旨。”他抬眸瞥了慶帝一眼，心中瞭然——陛下這是在制衡。燕小乙與長公主關係匪淺，清查長公主府時雖無實據，卻難保沒有貓膩；如今範閒掌控內庫，勢力漸長，將燕小乙調離京都外放邊軍，既削弱了他在京中的兵權，又能讓他制衡北疆勢力，同時還能試探燕小乙的忠心，可謂一舉多得。
聖旨很快傳到了禁軍統領府。燕小乙正在書房擦拭那柄龍膽亮銀槍，聽聞傳旨太監的宣讀，動作微微一頓，隨即放下長槍，躬身接旨：“臣，燕小乙，謝主隆恩，遵旨赴任。”他的聲音恭敬沉穩，臉上沒有絲毫波瀾，彷彿對這突如其來的調令早有預料。
傳旨太監離去後，灰鼠立刻走進書房，神色凝重地說道：“統領，慶帝這是要將您調離京都！禁軍統領之位雖暫由副統領署理，但時間一長，必然易主，我們在京中的兵權將大幅削弱！”
“急什麼。”燕小乙淡淡一笑，眼中閃過一絲算計，“慶帝的心思，我早有預料。他既忌憚我與長公主的關係，又忌憚範閒勢力膨脹，將我外放，不過是想借北疆的局勢牽制我，同時讓我與範閒相互制衡罷了。”他頓了頓，拿起桌上的地圖，指尖指向滄州的位置，“可他沒想到，這對我而言，並非貶謫，而是天賜良機。”
灰鼠眼中閃過一絲疑惑：“統領的意思是？”
“禁軍雖掌京都防務，卻處處受慶帝掣肘，一舉一動皆在監控之中。”燕小乙指尖重重敲在“北大營”三個字上，“而滄州北大營，是我慶國北疆的重鎮，手握三萬邊軍，直面北齊與草原勢力。只要掌控了這支部隊，我便有了真正屬於自己的兵權，不再是寄人籬下的禁軍統領。這便是明降暗升。”
他早已覬覦邊軍兵權，只是一直沒有機會。如今慶帝主動將他調往滄州，恰好給了他名正言順掌控邊軍的契機。至於京都的勢力，他早已佈局多年，即便離開，也能透過暗線與心腹牢牢掌控。
“屬下明白了！”灰鼠眼中閃過一絲明悟，“那我們接下來該如何行事？”
“第一步，交接。”燕小乙沉聲吩咐，“你立刻通知我們安插在禁軍的所有心腹，蟄伏待命，聽從副統領的調遣，切勿輕舉妄動。同時，將君上會與長公主核心勢力的暗線，全部移交給出城待命的親信，讓他們轉入地下，密切關注京都局勢，尤其是範閒與太子、二皇子的動向。”
“第二步，安排家眷。”燕小乙繼續說道，“桑文、袁夢、金丫頭如今都懷有身孕，不宜長途奔波，讓她們留在京都的別院，派精銳暗衛貼身保護。另外，去一趟皇宮偏殿，給長公主傳個信，告知她我外放之事，讓她安心蟄伏，我在北疆站穩腳跟後，自會想辦法照應她與孩子。”
“第三步，整合力量。”燕小乙眼中閃過一絲凌厲，“通知我們暗中收復的秦家勢力，挑選百名精銳，秘密趕赴滄州與我匯合。秦家本就是將門出身，熟悉邊軍運作，有他們相助，我掌控北大營的速度將大大加快。”
“屬下明白！這就去安排！”灰鼠躬身應道，轉身快步離去。
接下來的幾日，燕小乙有條不紊地處理著交接事宜。他與禁軍副統領完成了防務交接，將禁軍的核心權力平穩移交，表面上不留任何把柄；同時，他親自前往皇宮偏殿，藉著探視的名義，與長公主進行了短暫的密談。
偏殿內，長公主李雲睿身著素衣，面色憔悴，卻依舊難掩風華。得知燕小乙外放滄州，她眼中閃過一絲擔憂：“你此去北疆，遠離京都，慶帝必然會對你多加提防，北大營的將領也未必會服你，萬事小心。”
“公主放心。”燕小乙低聲說道，“我自有辦法掌控北大營。京都的事，你無需操心，我已安排好人手暗中照應。你只需安心養胎，等待時機便可。”他頓了頓，補充道，“待我在北疆站穩腳跟，便會想辦法將你接出這裡。”
李雲睿微微頷首，眼中閃過一絲依賴：“我信你。”她知道，如今自己唯一能依靠的，便是燕小乙。
離開皇宮後，燕小乙又去了桑文等人居住的別院。看著身懷六甲的三女，他柔聲叮囑道：“我此去滄州，路途遙遠，短期內無法回來。你們安心在此養胎，身邊有暗衛保護，安全無憂。若有任何事，可透過密信與我聯絡。”
“夫君放心，我們會照顧好自己和孩子的。”桑文溫柔地說道，眼中雖有不捨，卻也明白燕小乙此行的重要性。袁夢與金丫頭也紛紛點頭，眼中滿是關切。
處理完所有事宜，燕小乙一身輕裝，帶著幾名貼身護衛，踏上了前往滄州的路途。離開京都城門時，他勒住馬韁，回頭望了一眼這座繁華而波譎雲詭的都城，眼中閃過一絲深意。他知道，自己今日的離開，是為了明日更好的歸來。
半月後，燕小乙抵達滄州北大營。北大營營門外，幾名將領早已等候在此，為首的是北大營副將趙虎。趙虎是慶國老將，在北大營經營多年，勢力根深蒂固，對燕小乙這個空降的都督，顯然並不服氣。
“末將趙虎，率北大營眾將，恭迎都督！”趙虎躬身行禮，語氣卻帶著幾分疏離與試探。
燕小乙翻身下馬，目光如鷹隼般掃過眾人，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“諸位辛苦。軍情緊急，先入營議事。”他沒有與趙虎過多寒暄，徑直走向中軍大帳。
中軍大帳內，燕小乙坐在主位上，看著下方的將領們，開門見山：“陛下調我來此，是為了加強北疆防務。從今日起，北大營一切軍務，皆由我統籌安排。”他頓了頓，目光落在趙虎身上，“趙副將，即刻將北大營的兵力部署、糧草儲備、將領名單，全部呈交於我。”
趙虎眉頭微蹙，起身說道：“都督，北大營軍務繁雜，兵力部署等皆是機密，需得慢慢整理。況且，軍中將士皆已習慣末將排程，驟然更改，恐影響軍心。”他顯然是在推脫，想給燕小乙一個下馬威。
燕小乙眼中閃過一絲冷意，沒有廢話，身形一晃，瞬間出現在趙虎面前，右手緊緊扣住了他的手腕。趙虎只覺一股巨力傳來，手腕劇痛難忍，體內真氣竟被瞬間壓制，絲毫無法動彈。他臉色大變，眼中滿是驚駭——他也是九品高手，卻沒想到燕小乙的實力竟如此恐怖！
“軍中只講軍令，不講習慣。”燕小乙的聲音冰冷刺骨，“我再說一遍，即刻呈交所有軍務資料，否則，軍法處置！”
其他將領見狀，紛紛臉色發白，不敢再有絲毫怠慢。他們本以為燕小乙只是個靠關係上位的禁軍統領，卻沒想到竟是如此厲害的九品高手，心中的輕視瞬間轉化為敬畏。
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