天色剛亮，謝家那扇朱漆正門便被砸得咚咚作響。
聲響沉悶，一聲緊著一聲，透著不容置喙的威嚴。
守門的婆子睡眼惺忪地去開門，門只拉開一道縫，便被一股大力推開。
門外站著的不是尋常訪客，是穿著鴉青色公服的京兆尹官差，明晃晃的佩刀在晨光裡晃得人眼花。
官差們魚貫而入，腳步沉重，甲冑的碰撞聲在寂靜的前院裡顯得格外刺耳。
頃刻間，下人奔走，院中大亂，各房主子被驚動，驚呼聲、斥問聲此起彼伏。
謝子軒被從書房帶走的時候，身上還穿著昨日的家常袍子，臉上是宿夜未眠的疲憊和錯愕。
為首的官差亮出公文。
“謝大人，奉京兆尹之命，因二房貪墨案涉嫌包庇，還請您隨我們去衙門走一趟，協助問話。”
謝老爺子拄著柺杖從後堂趕來，一張老臉氣得發紫，卻也只能眼睜睜看著長孫被官差帶走，消失在門外。
謝府徹底亂了。
錢氏披頭散髮地衝到院子裡，一屁股坐在地上，捶著地嚎啕大哭。
“沒天理了啊！貪錢的是二老爺，憑什麼抓我們大房的人！這是要逼死我們大房嗎！”
她哭聲尖銳，混雜著下人們驚慌失措的奔走和議論，整個謝家亂作一團。
老夫人聽聞訊息，在佛堂裡只說了一句“家門不幸”，便直挺挺地向後倒去，人事不省。
正廳裡，謝夫人面無人色地坐著，手裡死死攥著周媽媽的手，指節都發了白。
沈芸娘哭著從西院跑來，撲到謝夫人腳下，拉著她的裙角。
“大伯母，您救救子軒哥哥！他都是為了……為了府裡的體面啊！”
謝夫人被這哭聲驚醒，猛地回過神來。
她低頭看著哭得梨花帶雨的沈芸娘，死死地盯住了沈芸娘。
她一把甩開沈芸孃的手，力道大得讓她跌坐在地。
“體面？”
謝夫人聲音發顫，指著她，“要不是你非要去填那個窟窿，把事情鬧到明面上，衙門的人怎麼會查到子軒頭上來！”
“你這個掃把星！”
沈芸娘呆住了，忘了哭，只愣愣地看著眼前這個第一次對她露出憎惡之色的長輩。
……
柳巷小院的門被敲得又急又響。
