許久，他才開口，語調不自覺地放緩了些。
“八年前，護國寺後山。”
蘇念瑤端著茶盞的手，指節微微收緊。
“那年冬天，雪比今年還要大些。”
楚墨軒望向窗外，目光悠遠，似在追憶往事。，“我初入翰林院，因捲入東宮屬官的案子，受了牽連，被恩師外放至通州，心灰意冷，便去護國寺暫住。”
“我在後山，看見一個穿著半舊襖裙的單薄身影，跪在雪地裡，一筆一劃地抄著經文。”
“她的手凍得通紅，臉也沒什麼血色，可那雙眼睛，卻亮得驚人。”
他轉過頭，目光落在蘇念瑤臉上。
那雙眼睛……
“那雙眼睛裡，沒有哀求，沒有怨懟，只有不肯認輸的倔強。”
“後來，這枚書籤從經書裡滑落，掉在了雪地上，被我拾了去。”
楚墨軒深深地看著她，眼底情緒難辨。
“我看著那枝在風雪裡也不肯折腰的梅花，忽然就覺得，自己那點仕途上的不順，與真正的絕境相比，又算得了什麼。”
“我從你身上，看到了身處絕境，卻依舊不肯放棄的生機。”
“後來，我帶著這枚書籤去了通州。再後來的事，你也知道了。”
他沒有說，他是如何從通州一步步走回京城，如何在朝堂的風雲變幻裡站穩腳跟，又如何成了如今權傾朝野的楚大人。
他只說了一句。
“我看著你嫁入謝家，看著你……熬了那幾年。”
那個“熬”字，他說得很輕，卻重重砸在她心上。
她一直以為，前世的自己，不過是深宅大院裡一粒微不足道的塵埃，活得卑微，死得無聲。
她所承受的那些冷遇，那些委屈，那些在無數個深夜裡獨自吞嚥的苦楚，都只是她一個人的掙扎。
卻原來……
在她自己都快要忘了的過往裡，在她以為最狼狽不堪的時候，曾無意間，做過另一個人的光。
也曾有那麼一個人，在暗處，看著她熬過那些她以為無人知曉的歲月。
蘇念瑤眼眶有些發熱，她連忙低下頭，藉著飲茶的動作，將那點水汽悄悄壓了回去。
再抬起頭時，她臉上已恢復了慣常的平靜。
她站起身，走到書案前，拿起那枚白梅書籤。
然後，她取過那個裝著蘇家地契的舊黃楊木匣子，將書籤小心翼翼地放了進去，與那些地契和印章，放在一處。
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