這是規矩，也是最安穩的立身之本。
許大姑娘臉上笑意一僵，只得轉了話頭，說起京中新到的綢緞花色。
蘇念瑤含笑聽著，偶爾應一兩句，再不給旁人探問的機會。
宴席設在水榭，四面通透，隔著琉璃窗，能瞧見湖心亭與滿園的雪景。
長公主並未多留，只與眾人說了幾句話，便以不勝酒力為由，先行離席。
宴席散時，何女官卻單獨走了過來，對蘇念瑤屈膝一禮。
“少夫人，公主殿下請您往水閣小坐片刻。”
眾人心下了然，卻也不敢多問，只各自散去。
蘇念瑤扶著嚴嬤嬤的手，隨何女官穿過一條曲折的迴廊，到了一處臨水的暖閣。
閣中只燃著一盆炭火，佈置得極為雅潔。
長公主卸了釵環，只著一件家常的紫色常服，正坐在窗邊，對著一盆花出神。
那是一盆綠菊，開得極盛，花瓣層層疊疊，色如寒冰碧玉。
“這盆‘寒碧’，是去歲從宮裡移出來的，險些沒養活。”
長公主見她進來，並未起身，只指了指對面的坐褥。
蘇念瑤行了禮，依言坐下。
“我聽說，你家原也是侍弄花草的大家。”長公主的目光從花上移到她臉上。
“是，家父在時，頗以此為樂。”
長公主撥弄著花瓣，似是隨意地問：“你說，這花離了故土，換了新盆，為何還能在這寒冬裡開得這般好？”
閣中安靜下來，只聽得見窗外細雪簌簌。
這看似問花，實則是在問蘇家，問楚家。
蘇家是離了故土的花，楚家是這隻新盆。
長公主想知道，如今的蘇家，或者說，楚家庇護下的蘇家，心向何方。
蘇念瑤垂下眼簾，看著那盆綠菊，沉吟片刻，方才緩緩開口。
“回殿下，草木亦有靈。”
“這花能安然越冬，一則感念故土蒙塵得雪，重見天日；二則仰賴新盆堅穩，悉心相護。”
故土，是皇恩浩蕩，為蘇家平反。
新盆，是楚家庇護，讓她得以安穩。
她既謝了朝廷，也表明了楚蘇兩家如今已是一體，榮辱與共。
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