宴席過了大半。
堂中菊花釀換過兩輪。
蘇念瑤跟老太君告了個罪，藉著賞花的由頭出了碧梧堂。
在遊廊裡走動。
坐久了腿腳發麻，冬日衣衫厚重，暖閣中悶出熱氣，出來吹風倒舒坦不少。
青禾跟在後頭。
手裡攏著一件鴉青色斗篷，預備著隨時給她披上。
廊下菊花盆景比剛才遠看齊全。
綠牡丹和墨荷，還有帥旗和金背大紅，高低錯落擺了十幾盆。花匠花了不少心思，擺放次序順著顏色深淺排開。
蘇念瑤停在一盆墨荷前頭，低頭看花葉紋路。
後面傳來一陣輕緩腳步聲。
青禾走路習慣踩實了落腳，步音沉穩，這腳步不對。
來人步子虛飄飄的，刻意放輕，又不敢靠太近。
蘇念瑤沒回頭。腳步聲在她身後三步遠停住。
“楚少夫人好雅興，這般冷的天還出來賞花。”她往前湊了半步，臉上堆起笑。
蘇念瑤直起身轉頭。
來人是剛才在偏席末位坐著的婦人。
湊近看，年紀四十出頭。
眉目清瘦，顴骨有點高。穿著藕色緞襖，領口彆著銀鎏金小蝶扣。
婦人對上蘇念瑤，先笑了笑，屈膝行了個半禮。
“妾身姓吳，夫家在順天府尹衙門當差，論輩分，與府尹夫人是遠房表姊妹。”
吳氏抬頭看了看蘇念瑤。
“方才在席間瞧著少夫人，便想著過來問個好。只是人多嘴雜，不好上前攪擾。”
蘇念瑤打量對方。衣裳料子是尋常杭綢，頭上銀鎏金花釵成色一般。
一身做派像勉力撐著體面，撐得很吃力。
這種人出現在鎮國公府宴席上，坐在偏席末位，多半是沾親帶故來湊數填座。
蘇念瑤點頭還禮。
“吳夫人客氣了。”
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