午後的日光被厚重的雲層遮去大半。
楚府正院的花廳裡，四角設著錯金獸腦香爐，燃著清淡的鵝梨帳中香。
香菸細細嫋嫋，漫開一層不冷不熱的暖意。
蘇念瑤穿著一件素面的月白褙子，裡頭是茶白色的交領長襖，襟扣處壓著一枚瑩潤的和田玉佩。
她坐在上首的紫檀木圈椅裡，垂著眼簾。
旁邊的小紅泥火爐上，銅壺裡的水正發出細碎的咕嘟聲。
側面的蘇繡插屏後頭，隱隱透出一點細微的衣料摩挲聲。
楚家三夫人端坐在屏風後，手裡拿著一條繡花帕子，屏氣凝神地聽著外頭的動靜。
這是蘇念瑤安排的。
有些事，得讓楚家各房的眼睛都瞧得真切，往後才好立規矩。
門簾打起，安平侯府的三太太由青禾引著走了進來。
這位三太太穿得頗為隆重，石榴紅的遍地金妝花緞子，頭上簪著一整套赤金鑲紅寶的頭面。
走動間，步搖的流蘇細碎作響，顯出世家貴婦的做派。
只那臉上的粉撲得略厚了些，眼角透出遮掩不住的疲憊。
蘇念瑤站起身，雙手交疊，行了一個挑不出半點錯處的平輩禮。
安平侯三太太趕忙上前，伸手虛扶了一把，滿臉堆著熱絡的笑。
“楚少夫人快別多禮，咱們兩家可是幾輩子的世交，論理早該多走動走動。”
兩人分賓主落座。
青禾端著填漆茶盤上前，奉上新沏好的六安瓜片，退後兩步立在側後方。
蘇念瑤端起茶盞，撇了撇茶湯上的浮葉。
她沒有順著那句“世交”接話，只留下一片客套的沉默。
安平侯三太太端著茶杯，目光在花廳裡的陳設上轉了一圈。
看著那些不動聲色的底蘊，她笑得更親切了些。
“少夫人這兒的規矩真是好，連這上茶的丫頭，瞧著都比別家的通透穩重。”
“三太太謬讚了。”
蘇念瑤放下茶盞。
“不過是府裡的舊人，按著老祖宗留下的規矩當差罷了。”
安平侯三太太拿著帕子按了按嘴角，順勢嘆了口氣，眉頭緊緊蹙起。
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