陳伯躬身退下，掩上房門，將外頭的寒氣徹底隔絕。
翠屏端著空茶盞，看著陳伯的背影消失在月亮門後，小聲嘀咕。
“少夫人心善，還記掛著他們。”
蘇念瑤正用小銀勺，一勺一勺地將核桃仁碾成細末，預備著給孩子們的米糊裡添些。
她手上動作未停，眼皮也未抬。
“餓死街頭的謝家前姑爺，傳出去，別人會議論楚家的夫人涼薄。”
她將碾好的核桃末撥進一隻白瓷小碗裡。
“我不是心善。”
“我只是嫌麻煩。”
一具屍首，比一個活人難打發得多。
翠屏似懂非懂地點了點頭，不再多言。
日子又過了幾日。
京城入了冬，頭一場雪下得不大，化得卻慢，背陰處的殘雪混著泥水，凍成了堅硬的疙瘩。
柳巷的花鋪因著天冷，生意清淡了不少。
蘇母便讓夥計們將名貴的蘭草和新進的茶花都搬進了後院的暖房，自己則坐在鋪子前頭的火盆邊，理著這一年的舊賬。
午後，日頭懶懶地掛著，沒什麼暖意。
一個男人出現在巷口。
他穿著漿洗得發白、袖口還打了補丁的石青色長衫。
身形消瘦，面色憔悴，下巴上冒著青灰的胡茬。
可他的脊背卻依舊挺得筆直，用這僅剩的姿態，撐起讀書人最後的體面。
是謝子軒。
他提著一口氣，緩步走到“蘇氏花鋪”的門口。
看著那塊黑漆金字的招牌，又看了看裡頭坐在火盆邊，穿著一身簇新寶藍色棉襖的婦人，他的喉頭滾動了一下。
他整了整自己那早已起了褶皺的衣領，上前一步，深深地作了一揖。
“岳母。”
他喚了一聲。
聲音嘶啞，連他自己都覺得陌生。
蘇母頭也未抬，只拿火鉗撥了撥盆裡的炭火，又翻過一頁賬冊。
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