像是在談一樁生意。
楚墨軒看著她，看了半晌。
他從袖中取出一枚小巧的黑玉私印，印紐上雕著一隻欲撲的麒麟。
他將那枚印章推到她面前。
“楚家在城中有三處暗樁，皆是單線聯絡，只認此印。”
“人手不多，但查些車馬行蹤，盯幾個人，足夠了。”
蘇念瑤的目光落在那枚私印上。
這代表的，是楚墨軒藏在暗處的底牌。
她沒有推拒，也沒有客套。
坦然伸出手，將那枚尚帶著他體溫的黑玉印章，收進了自己的袖中。
“多謝。”
她收下的，是這份平等的合作，無關依附。
楚墨軒看著她坦然的模樣，唇角微揚。
“茶涼了。”
他起身，自然地提起桌上的茶壺，走到一旁的小泥爐上，重新燒水。
蘇念瑤則拿起一份京城輿圖，在燈下鋪開。
她執起硃筆，圈出城南舊宅與那三處莊子的位置。
“從莊子到城南，最近的路，要經過三條巷子。巷口都有咱們的人。”
她話音剛落，楚墨軒已端著新沏的熱茶走了回來，擱在她手邊。
“豐裕當鋪的後門，正對著其中一條暗巷。”他想也不想便接上她的話頭：
兩人在燈下，一人執筆，一人低語，將各處關節一一串聯，佈下暗局。
書房裡，只剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲，與偶爾添炭的輕響。
遠處傳來沉悶的更鼓聲，夜色更深了。
突然，一陣急促的腳步聲由遠及近，在靜宜園的石板路上響起，打破了這份寧靜。
房門被人從外頭猛地撞開，一聲帶著哭腔的驚呼劃破了夜的寂靜。
“少夫人！大人！”
翠屏白著一張臉，踉蹌著撲了進來，重重跪倒在地。
“不好了！”
”！了晚今過不熬是怕……是怕，止不咳，重加疾肺人夫老說……信急來遞巷柳才方“
