廊下的紅泥爐燒得正旺，陶壺裡的水“咕嘟”作響，與院裡初醒的蟲鳴混在一處。
李老太醫從裡屋快步走出，一改平日的從容，眉頭緊鎖。
他手裡，正用一方雪白的布巾託著一根細長的銀針。
那銀針的針尖，泛著一層極淡的、近乎於無的烏黑色。
蘇念瑤剛為自己續上的那杯熱茶，還未及入口，茶水的熱氣氤氳了她的眉眼。
她看著那枚針，端著茶盞的手穩穩地放在石桌上，紋絲不動。
袖籠之下，另一隻手的指甲，卻已深深掐進了掌心。
“老夫人在今日的藥渣裡，老夫發現了這個。”
李老太醫壓低了聲音，指著那抹烏黑。
“這不是劇毒，而是一味‘寒水石’的粉末。此物本身無害，但與老夫人方子裡溫補的‘附子’相剋，日積月累，會耗損心脈，讓病情反覆，最後……”
最後的話，他沒有說下去。
蘇念瑤如墜冰窟，手腳冰涼。
她沒有去接那根針，目光從針尖上移開，落回那隻還在沸騰的陶壺上。
“先生費心了。”
她語氣平靜，彷彿在說一件無關緊要的小事。
她站起身，走進內室。
蘇母許是乏了，又睡了過去，呼吸還算平穩。
蘇念瑤替她掖了掖被角，又將窗戶的支摘窗關上了一半，擋住穿堂的風。
做完這一切，她才退了出來，將門簾輕輕放下。
“青禾。”
“奴婢在。”
“守住這道門，任何人不得進出。只說母親歇下了，不喜人擾。”
青禾看著蘇念瑤平靜無波的臉，心知出了大事，不敢多問，重重地點了點頭。
蘇念瑤沒有在院裡大張旗鼓地盤問下人。
她只讓阿木守在院門口，便轉身朝著後頭那間小小的廚房走去。
廚房裡，藥罐還溫在灶上。
她搬了張矮凳，就坐在灶前，親自盯著那半明半暗的灶火。
她讓陳伯將平日裡負責母親湯藥的三個婆子，一個一個地叫了進來。
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