手腕上的戰術終端屏閃著刺眼的紅光，全息畫面裡地下倉庫的防爆鐵門正冒著白煙，碎屑迸得滿地都是。
黑子站在一旁，眼皮子直抽抽，手伸進風衣內口袋裡死死摳著槍柄，低聲罵句粗話。
“哥，倉庫裡那批壓縮餅乾和兩箱高能膠倒是小事，可從藍星帶回來的那十幾箱純糧酒和無輻射淨水都在暗格里扣著呢，要是被這幫孫子用定向爆破炸稀碎，咱們可就虧到骨頭縫裡去了。”
“慌什麼。”
林燃腳下的步子沒停，領著黑子和雷諾順著通道往中層區的拐角走，語氣平靜得像是在珠城便利店裡聽二批商報錯賬：
“門鎖防爆層加了三層高分子鉛板，就憑沈世昌手裡那幾條槍，沒二十分鐘崩不開。引蛇出洞，得給蛇一點咬餌的甜頭，要不然這出戲給誰看？”
三人穿過兩條漆黑的廢氣排風管道，側身擠進一家掛著“老齒輪”招牌的地下酒吧。
這地方開在克羅星要塞中層區與下層區的縫隙裡，四周全是橫七豎八的高壓電纜，空氣裡混著一股酸臭的合成氨水味和劣質機油味。酒吧大門是用廢棄戰艦的配電箱門改的，推開時發出令人倒牙的吱呀聲。
酒吧內昏暗一片，十幾個穿著中下層軍服的人影零零散散坐在死角里。
這些人肩上掛著少尉、中尉的軍銜，身上的軍服磨得發毛，領口扣得死緊。每人面前放著一杯散發著渾濁白泡的合成高能營養液，誰也沒動一口，眼神頻頻掃向門口，手指緊貼著戰術腰帶。
“林中尉……”
坐在最裡側的一名獨眼軍官站了起來，他右眼罩著塊皮眼罩，左手小骨節有些變形，那是長期操作機械炮臺留下的職業病。
他是第七防空炮連的連長張猛，少尉軍銜，手底下管著兩百號負責要塞外圍火網的弟兄。
張猛掃了一眼林燃身後的雷諾，聲音壓得很低，帶著一絲警惕與狐疑：
“雷隊，你發加密訊號把我們這幫混等死的弟兄叫到這來，到底要做什麼？沈家的巡邏機甲五分鐘前剛從門外街區碾過去，要塞紀檢處現在查得嚴，要是讓沈建國的人抓到咱們私下聚會，明早軍法處的大牌子上就得掛咱們的軍籍。”
屋裡的其他九名中下層軍官跟著往後靠了靠，背脊頂著冰冷的防爆牆，眼神里滿是顧慮。
沈家在黑羽要塞紮根四十年，從後勤糧餉到裝備配發，死死卡住了這些底層軍官的脖子。他們恨沈家入骨，可又怕跟著林燃這出頭鳥引火燒身。
林燃沒急著開口，順手拖過一張鐵皮椅坐下，從風衣口袋裡掏出一包軟中華，起開封口，摔在鐵桌中央。
亮紅色的煙盒在渾濁的燈光下顯得格外刺眼。
“來，抽根順氣的。”林燃掀起風衣下襬，大咧咧坐定。
張猛盯著那包紅彤彤的煙盒，喉結微不可察地上下動了一下，卻沒有動彈。在這死沉沉的要塞底層，哪怕是一根發黴的舊時代菸捲都能換半個月的營養膏，這種未拆封的稀罕物，買他們一條命都夠了。
“林中尉，有話直說吧。”
張猛深吸了一口氣，壓下鼻腔裡那股抓人的香精味：
“你在最高法庭上硬剛沈將軍，又在配額大廳搶了沈少爺的航線，確實夠硬氣。可說句不好聽的，你過幾天拍拍屁股坐飛艇走了，我們這些紮根在要塞底層的軍官怎麼辦？沈建國拿你沒轍，回過頭來整我們，不過是一句話的事。”
這話說出了在座所有軍官的心聲。
這幫人在戰場上跟變異獸撕咬沒退過半步，但在長官的一紙文書面前，軟得像一塊吸水發脹的棉花。
“沈家拿發黴的高能幹粉當軍餉發給你們，自己家踩著你們的骨頭髮大財。”
林燃靠在椅背上，修長的手指在鐵桌上有節奏地叩擊著：
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