研究所裡的笑聲還縈繞在沈星槎耳畔，暖黃的燈光卻驟然被一片冰冷的雨幕撕碎。
還是那個熟悉的房間，玻璃展櫃裡的玉琮依舊靜靜矗立，可空氣裡瀰漫的不再是拓片的墨香，而是潮溼的寒意，混著雨水的腥氣，沉甸甸地壓在心頭。
天花板的白熾燈掙扎著明滅，昏黃的光暈在每一次閃爍中坍縮又擴散，像垂死者最後的呼吸。
雨水從洞開的窗戶潑進來，在水磨石地上蝕出蜿蜒的暗河。
光影的碎片在其中沉浮、碎裂——彷彿整個房間正隨著燈絲的嘶響，緩緩沉入水底。
衛昭跪在玉琮前。
他的灰色風衣早已被雨水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出單薄得近乎嶙峋的輪廓。
頭髮溼漉漉地貼在臉頰，雨水順著髮梢、下頜線滑落，滴在胸前，混著什麼溫熱的液體，一起砸在玉琮底座的青石板上，濺開細小的水花。
他懷裡抱著一個小女孩。
女孩約莫五六歲的年紀，小臉燒得通紅，像被火烤過的蘋果，嘴唇乾裂起皮，嘴角還掛著未乾的淚痕。
她穿著一件粉色的公主裙，裙襬被雨水泡得發脹，緊緊貼在腿上，露出的小臂上能看到細密的針孔，顯然剛輸過液。
最讓沈星槎心頭一緊的是，女孩雙眼緊閉，長長的睫毛上掛著淚珠，呼吸微弱得像風中的棉線，胸口的起伏几乎難以察覺，彷彿隨時都會徹底沉寂。
是衛清。
就是她。
那個在苗寨的暮色裡，踮起腳將銀手鍊塞進他掌心的小女孩；
那個成了衛昭所有執念開端與終點，在殘卷上被冰冷標註為“蝕天蠱之心臟”的名字。
此刻，沒有後來的怯懦，也無一絲詭譎。
燭火下，她只是一個深陷病榻、被高熱灼燒得意識模糊的孩子，睫毛因痛苦而濡溼顫抖，每一聲微弱的喘息，都彷彿在耗盡這具小小身軀裡最後的光。
沈星槎的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
他下意識地想衝過去，卻發現自己依舊是旁觀者，只能眼睜睜看著這場跨越時空的絕望。
“為什麼……”
衛昭的聲音從喉嚨裡擠出來，嘶啞得不成樣子，像是被砂紙磨過的鐵片，每一個字都帶著血沫。
他低下頭，額頭抵著冰冷的玉琮表面，雨水混著淚水，在神徽紋上暈開，“你告訴我，為什麼……”
衛昭猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯著玉琮上的神徽紋。
那眼神里沒有了年輕時的熱忱，只剩下被絕望浸泡的痛苦和不甘，像困在絕境裡的困獸：
“你不是能守護文明嗎？良渚人刻你在玉琮上，求的是族類延續；敦煌人畫你在壁畫上，求的是盛世長安……可阿清也是文明的一部分啊！”
他的聲音越來越大，帶著壓抑不住的哭腔，在空曠的研究所裡迴盪，撞在玻璃展櫃上，碎成一片尖銳的迴響：
“她才五歲！她還沒見過真正的星空，還沒學會繡完那個靈蝶紋，還沒……還沒叫我一聲爸爸！你為什麼救不了她？！”
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