日子在藥爐慢熬的霧氣裡，一寸寸爬過。
靜室中的藥味日漸濃濁，最初還只是窗邊一縷微苦的香，後來便浸透了簾帳、書頁，乃至衛昭的衣袖，彷彿他整個人正從內部慢慢熬幹。
他的頭髮，是先在兩鬢顯出霜色的，而後才一寸寸侵蝕了全部。
不是那種有光澤的銀白，而是一種枯槁的、失了生命力的蒼白，軟塌塌地垂著。
他的背也漸漸彎了下去，像一副被無形重擔緩緩壓垮的架子。
他變得異常安靜，偶爾在長廊裡與人迎面遇見，對方張了口還未出聲，他便已垂下眼簾，遲緩地點點頭，側身讓過去。
那雙曾經清亮的眼睛，如今看去，只餘一片空茫茫的灰翳，彷彿深秋湖面上終年不散的霧，什麼都映不出，也透不進。
這般沉寂的、幾乎凝滯的日子，又被碾過了半年。
直到一個溼冷的黃昏，一封被捏得皺褶的電報，攜著千里之外的泥沙與寒意，驚破了滿室枯寂的藥氣——
“沈星槎的祖父，在三星堆的探方里，消失了。”
沈星槎撞開靜室的門時，帶進了一股深秋夜雨的溼寒氣。額髮凌亂，胸膛還在急促地起伏，喉嚨裡堵著那個驚惶的訊息。
室內燭火昏黃，藥氣盤踞。
他看見衛昭背對著門，正微微傾身。
那副曾經挺拔的脊背，如今彎折得厲害，像一棵被風雪壓向地面的枯竹。
衛昭的手抬著，動作是難以形容的輕緩，正將一枚玉佩繫到阿清頸間。
那枚曾碎裂的蝴蝶佩，如今拼合得天衣無縫，而繫著它的，並非尋常絲線，是一縷極細、極韌的淡金色光索。
那光彷彿從他枯瘦的指間，生生抽離出的生命，在幽暗裡流淌著微弱而執拗的金芒。
光索在他蒼老的指節間穿梭，打成一個繁複的結，他系得那麼專注，那麼慢，彷彿在完成此生最後一件至關重要的事。
“衛先生……”沈星槎的聲音乾澀，帶著喘氣，“三星堆那邊……我爺爺他……在探方里失蹤了！”
話像一塊沉重的石頭，砸進死水裡。
衛昭係扣的手指，幾不可察地頓了一下。
僅此一下。
然後，那蒼老的手指穩穩地拉緊了光索的末端，確保那結牢固而平整。
蝴蝶佩妥帖地落在衛清的衣襟上，淡金的光芒映著他青灰的側臉，竟有幾分虛幻的暖意。
“知道了。”
三個字，平平地落下，沒有任何波瀾。
聲音沙啞，卻異常清晰，像冰層下凝固的流水。
他甚至沒有回頭。
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