但四方文脈編織的光幕收緊，收網的漁夫一樣，握著歐亞大陸的經緯線，一寸寸將它絞殺。
林晚星望著它，低聲說：
“它不是敗給了力量，是敗給了……食譜。”
衛昭嘴角抽了一下：
“你在這種時候說冷笑話，是怕氣氛不夠緊張？”
“這不是笑話。”林晚星的目光沒有離開戰場，“它吃單質文明吃了幾千年，今天第一次被迫嚥下合金，噎住了。”
沈星槎沒有參與他們的對話。他跪倒在碎石上，雙手撐著地面，看著那曾經不可一世的收割者，像一條被剝皮的蛇在光網中扭動。
他感覺到體內空空蕩蕩，被人擰乾了所有的水分。
但那些紋路仍在他掌心閃爍。
四道文明的光，正在他的血管裡流淌，四種不同的血液，終於學會共用同一個心臟。
收割者發出最後一聲哀鳴，一種被徹底剝奪了存在意義之後才會發出的、超越了憤怒與恐懼的悲鳴。
殘存的黑霧收束，向西方天際逃竄，最終消融在熵霧深處。
威壓散去，天光重新落回大地。
三人沉默了很久。
沈星槎低頭看著自己的手掌。紋路還在發光，只是微弱了。
他輕聲說：
“它還會回來，帶著更大的東西。”
衛昭把電臺重新背起來，金屬外殼上多了幾道裂紋，拍了拍上面的灰：
“它最好帶著答案回來。不然，我白修了。”
林晚星望向西方天際線，那裡有一縷暗沉的金色火光在雲層後，像被囚禁的太陽。
“火種變質，不會自己發生。”
她合上古籍，聲音裡多了一種很沉的東西，從很深的地方打撈上來的：
“有人在歐洲動了什麼。可能是想改變火種的‘食譜’。”
衛昭皺眉：“什麼意思？”
“如果我們的文明火種，被改造成只能吞噬其他文明才能存活……”林晚星頓了頓，“那收割者就不是孤例。它是被製造出來的，只是第一個。”
沈星槎慢慢站起來。他的身體像被風乾過的紙，每一寸都在呻吟，但他沒有停：
“先動身。西行的路上，這些東西都會自己找上門來的。”
衛昭扛起揹包，回頭看了一眼姑蘇的方向。
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