帕特農神廟的內殿被熵霧灌滿，多立克柱廊在霧中只剩一排腫脹的剪影，是溺水者伸向天空的“手指”。
那霧活著，有重量，有黏性，翻湧時發出瀝青在鐵鍋裡沸騰前的悶響。
每次鼓泡都帶出一股陳腐的甜腥。
石壁上殘存的浮雕——那些曾與巨人對戰的希臘武士，在霧的舔舐下逐漸軟化，五官如蠟般淌下來，滴進霧裡，連哀號都被吞沒。
進化版文明收割者，盤踞在殿心。
它的軀幹早已撐破原先的輪廓，而是一株用肉做的巨樹，從地磚縫裡拔起，脊背頂著被霧蝕穿的藻井。
體表那些蠕動的紋路也不是紋路，是無數道張開的溝壑，裡面塞滿不同文明的語言殘片：
楔形文字的筆畫從一道裂口裡探出，蛆一般扭動；
某種金屬音節的顫抖，從另一道裂口滲出，隨即被一條更粗的溝壑裹走，捲進去，碾碎，嚥下。
此前，沈星槎他們數次聯手釋放的多元共振，全在它腹中迴響。
每條紋路都被吃得脹紅，腸道般鼓動收縮，把那些文明的碎片，攪成同一種糊狀的光。
越是將各色文明力量糅合歸一，怪物的紋路便越是亢奮——
它們開始橫向擴寬，邊緣翻卷，露出底下更深一層的、正孕育新紋路的暗紅色肉膜。
肉膜上，隱約浮出從未存在過的符號，剛成形就被撕開，再重新縫合。
週而復始，彷彿這怪物正用別人的文明做引子，孵化一種連它自己都尚未命名的東西。
衛昭背靠斷裂的大理石柱，肩頭的血是黑的，滾燙，水銀一樣往外擠。他起不來了，手指摳進石縫，卻只是為了不讓自己散開。
萊昂納懷裡的畫稿火種在漏光，像垂死的肺，一下一下咳出光屑。臉白到透明，光影護罩貼著皮肉，滅了又亮，亮了又滅。
埃利奧斯還被絕望的枷鎖勒著。赤紅的眼睛釘在巨獸身上，眼周青筋暴突，皮膚龜裂處透出瘋癲的紅光。
咬著牙，喉嚨裡滾出非人的低吼，像一條明知會被嚼碎，卻仍要撲上去的瘋狗。
“我們把全部力量匯聚為一股，反倒造就了它最渴求的佳餚。”
萊昂納的嗓音帶著疲憊，眼底漫上一層死寂，“所有戰法盡數試過。歸一者早就預判了文明融合這條路。”
漆黑觸手橫掃而出，石壁上雅典娜秘紋炸出尖銳的嗡鳴，整座神廟的神經被同時點燃。
每根觸手的末端都帶著某種頻率，在空氣中撕開半透明的裂痕，把被糅合統一的文明能量，連根吸出。
吞吐間，發出資料流過載時的嘈雜迴響。
沈星槎飛出去，撞在內壁上，脊骨與浮雕之間，迸出一圈暗藍色的衝擊環。
嘴角的血還沒落地就蒸發了。
他周身漂浮的緙絲星絲，一根接一根熄滅，如同軌道衛星失聯後的沉默。
他看見那些畫面了——是某種全息殘影，在神經元裡強行重播：
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