萊昂納靠著一截殘破的廊柱，指間夾著的畫稿火種，邊角已燒成焦炭，餘燼的微光在他疲憊的側臉上跳動。
抬起手，將燒剩的半截火種舉到眼前，忽然扯開嘴角，露出一個極淡、極野的笑。
“你們感覺到了嗎？”他的嗓音像被火舌舔過，乾裂卻發燙，
“剛才那一擊，整座城的石頭都在叫。不是哀嚎，是戰吼。這地方，拿我們當自己人了。”
埃利奧斯佇立在斷柱之下。
數十年獨守衛城，孤寂像石料一樣沉積在骨骼裡，悔恨如刻刀般日復一日地雕琢他的心臟。
那些自以為是的偏執，那些自我犧牲的悲壯，曾經繭一樣將他層層包裹。
雙星共振的光芒，如同一記重擊，擊碎了那層繭，也擊碎了盤踞在他眼底數十年的寒冰。
他抬起雙手，掌心還殘留著共振的震顫。
那顫抖裡有痛苦，有釋然，更多的是一種近乎狂熱的清醒。
“我守了它一輩子。”他的聲音從喉嚨深處翻滾而出，“到今天我才知道，不是我守著它，是它在等著我們。等了幾十年，等我們終於敢站在一起。”
沈星槎收回漫天星絲。細密的緙絲從天幕緩緩垂落，像星光收了翅翼。
他催動高階文明共振，幾乎抽空了全部氣力，面色蒼白得近乎透明，可他的脊背依然筆直，如一根釘在大地上的星樁。
他慢慢抬起頭，瞳孔深處仍有星芒流轉，兩個微縮的星系在無聲燃燒。
“別再說什麼守住了。”沈星槎輕輕開口，聲音像星塵落在每個人耳畔，“我們只是剛剛夠格，站在它的棋盤上。”
他低頭看向自己仍在顫抖的指尖：
“下一場，才是真正的開局。”
“從前，我執拗地認定，守護雅典星核只能依靠我孤身一人。”埃利奧斯的聲音從喉嚨深處擠出來，沙啞、粗糲，帶著石料摩擦般的質地。
他伸出那隻佈滿大理石紋路的手掌，掌心的刻痕中，嵌著千年的石塵。
“我畏懼外來者，畏懼背叛，索性隔絕所有人。我以為把自己獻祭給這座城，便是終極的守護。可孤軍死守，充其量只能拖延滅亡。”
說完，他緩緩抬起眼。那雙曾經偏執如困獸的瞳孔裡，某種堅硬的東西碎裂了，露出下面溫熱的血肉。
沈星槎走上前，伸出手：
“文明的火種，從來無法憑一人守住。”
埃利奧斯看著那隻手，沒有立刻動。
他站得太久了，久到“被人觸碰”這件事本身，都像是一種陌生的語言。
他抬起手，握住。
掌心貼實的那一刻，兩人都頓了一下。
星絲的光順著手背明滅了一下，如夜裡遠處有人劃了根火柴。
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