他曾經深信不疑。
他把這句話當成真理供了那麼多年，當成聖經唸了那麼多年。
那些被他親手推入深淵的文明碎片，那些他視而不見的眼淚。
此刻，全都在他眼前。
它們不吵。它們不爭。它們只是不肯死。
“轟！”歸一者的毀滅光束，砸下來了。
慘白的光柱暴雨一樣傾瀉，每道都足以蒸發一顆星球。
萬紋護盾在顫抖，在呻吟，在發出那種讓人牙根發酸的撕裂聲。
碎片在飛濺。又有文明永遠閉上了眼睛。
但它們沒散。
那些緊緊抱住彼此的紋路，在光雨中顫抖著、燃燒著、碎裂著，硬是扛住了。
經緯號，紋絲未動。
衛昭的嘴唇動了動，說不出話。堵在胸口的東西，又燙又沉，像一塊燒紅的鐵，正把舊日的認知一層一層地熔掉。
他閉上眼。
再睜開的時候，眼底那層灰白色的死寂，碎了。
贖罪這條路，他走了很久，每一重蛻變都蛻一層皮。
而現在，他看著那些互不相識的文明碎片，用命護住彼此，感覺自己最深處的那塊疤，終於被光燙穿了。
他重新看向監控面板，手指落在操作鍵上，很穩。
外面，歸一者的第三波攻勢正在蓄力。
衛昭輕聲說了一句話。聲音很小，小到只有他自己能聽見。
“來吧。”
炮火終於停了。
宇宙，寂靜得像個墳場。
虛空裡，飄滿了消散的紋樣殘光，細碎、幽微，如一整條銀河揉碎了，撒在黑絨布上當紙錢。
每粒光屑都曾是一個文明的呼吸，如今安安靜靜地懸浮著，下墜，再下墜，墜入永恆的黑暗。
“星祭。”
這詞從林晚星腦子裡冒出來的時候，她自己打了個寒顫。
經緯號的艦體上遍佈焦痕，像從煉獄裡爬出來的傷兵。
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