懸崖星空下的靜謐並未持續太久，凜冬的寒風很快便將一紙蓋著洛丹倫王室火漆的緊急召集令，送到了奧特蘭克的案頭。
一個月後。
洛丹倫王城，聯盟最高議事廳。
高聳的穹頂之下，氣氛沉悶得近乎凝固。璀璨的日光穿過彩色琉璃窗，投射在大廳中央那張象徵著聯盟平等的巨大環形橡木圓桌上。
泰瑞納斯·米奈希爾端坐在主座上。此刻的他暫退了君主的威嚴，以聯盟會議召集人的身份主持大局。老國王蒼老的雙手交疊在桌面上，沉穩的目光緩緩掃過分列兩側的各國代表。
會議正式開始前，泰瑞納斯抬起手，向眾人引薦坐在圓桌右側的一位女將軍。
“諸位，在進入正題之前，請允許我介紹。凱爾薩斯王子因達拉然的事務繁重無法抽身，今日，由奎爾薩拉斯的遊俠將軍，希爾瓦娜斯·風行者將軍，全權代表高等精靈王國出席此次聯盟會議。”
希爾瓦娜斯頷首致意。她穿著暗銀色遊俠將軍皮甲，金髮束在腦後，低頭把各國駐軍與稅餉數字掃了一遍。幾名準備以軍務為由施壓的將領，也跟著低頭核對手裡的賬目。
而在圓桌的斜對面，李凡一身剪裁得體的貴族正裝，正靠在椅背上。
希爾瓦娜斯與李凡對視了一眼。李凡將面前那份稅餉草案向她推了半寸，她便知道他準備從奧特蘭克的法理地位上反問。
泰瑞納斯並未察覺到這微妙的交鋒，他清了清嗓子，切入了正題：“諸位，吉爾尼斯的吉恩已經築起高牆，徹底斷絕了與聯盟的聯絡。但敦霍爾德收容所裡，數萬獸人俘虜的消耗每天都在增加。格雷邁恩退出後，原本屬於吉爾尼斯應當承擔的那部分費用，需要各國重新進行分攤。”
說到這裡，老國王的視線精準地落在了李凡身上。
“近來奧特蘭克在希爾斯布萊德西南部的版圖多有擴大。於情於理，奧特蘭克大公爵，都應當為聯盟承擔起一份應有的責任。”
此話一齣，大廳內不少代表的目光紛紛投向了李凡。誰都知道，洛丹倫想要藉機讓奧特蘭克變成聯盟的提款機。
李凡迎著泰瑞納斯的注視，不慌不忙地靠向椅背，聲音清朗，響徹全場：
“陛下，奧特蘭克如今在法理上，只是洛丹倫宗主權下的一個公爵領地，並非獨立的成員國。如果一個依附於主國的公爵領都需要單獨承擔聯盟的國債費用，那麼洛丹倫境內所有的伯爵領、男爵領，是否也應該從此緊跟大公領的腳步，單獨向聯盟繳納稅餉？”
這一句話，直接化作一個精準的法理陷阱。如果泰瑞納斯敢點頭，那就等於是在掘自己國內世襲大貴族的根基，勢必引發洛丹倫內部的劇烈動盪。
泰瑞納斯的臉色沉了下去，這位頂級政客自然不會輕易認輸，他冷聲反駁道：
“大公爵因功受封奧特蘭克，聯盟上下從未虧待過功臣。如今大公領在你的治理下恢復最快，更是將希爾斯布萊德西南部的富庶土地收入囊中。既然享受了聯盟賜予的無上封賞與和平庇護，在聯盟面臨財政危機的特殊時期，享有特殊地位的領地，理應為大局承擔起更重的責任。”
李凡迎著老國王施加的道德重壓，神色未變，只是平靜地丟擲了那枚早已準備好的籌碼。
“既然陛下體諒大局，那麼為了讓這筆分攤費用交得合情合理，不壞了聯盟各國的法理規矩，奧特蘭克……需要一個名正言順的身份。”
大廳裡立刻沒了聲音，連方才還在轉筆的記錄官也停下了手。
還沒等泰瑞納斯想出應對的措辭，坐在一側的激流堡國王索拉斯·托爾貝恩卻突然一拍桌沿，洪亮的聲音打破了僵局：“陛下，可別忘了，奧特蘭克在歷史上曾經是一個完整的國家！既然大公爵有此大義，如果讓奧特蘭克真正恢復國家地位，這筆費用自然交得合情合法。”
“庫爾提拉斯附議激流堡的提議。”戴林·普羅德摩爾的代表緊跟著表態，“與其讓一筆壞賬懸而未決，不如讓有能力的領地名正言順地接盤。”
就在泰瑞納斯準備強行壓下這項提議時，圓桌右側，希爾瓦娜斯站起了身。
“奎爾薩拉斯，明確支援奧特蘭克復國。”
遊俠將軍站在大廳中央，代表精靈王國當眾表態：“大公爵在阻擊古爾丹殘部的戰爭中，為整個北方大陸立下了不可磨滅的功勳。更何況……”
希爾瓦娜斯轉向泰瑞納斯：“如今的奧特蘭克群山裡，駐紮著一支精銳紅龍軍團。能讓巨龍自願追隨的人，他的功績和力量，難道還配不上一頂王冠？”
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