紅龍穿透了辛特蘭群山之巔的雲層，平穩地降落在鷹巢山蠻錘要塞的門前廣場上。
鷹巢山大領主弗斯塔德·蠻錘早就接到了外圍獅鷲騎士的通報，此刻正帶著幾名親衛大步迎了出來。
“哈哈！我就知道是你們！”弗斯塔德粗獷的笑聲蓋過了山頂的風。他大步走上前，看著從龍背上躍下的李凡和溫蕾薩，毫不客氣地重重拍了拍李凡的肩膀，“李凡老弟，溫蕾薩王后！你們一個國王一個王后，日理萬機的，居然還有空跑來我這窮山惡水吹冷風！”
李凡笑著受了這位老朋友重重的一擊，兩人寒暄了幾句後，弗斯塔德便熱情地將他們迎進了溫暖寬敞的領主大廳。
在黑曜石長桌旁坐定，弗斯塔德立刻讓侍從端來幾杯鷹巢山特有的烈酒。
李凡沒有繞彎子，直接切入了正題。
“弗斯塔德老哥，我們這次去了一趟東邊霜狼氏族的領地。”李凡放下酒杯，開門見山，“幾年前他們被流放進辛特蘭時，聽說起初被邪枝巨魔壓迫得很慘，後來和惡齒巨魔結盟，才勉強在辛薩羅的眼皮子底下站穩了腳跟。我想知道，你們現在和邪枝巨魔的衝突怎麼樣？和這群霜狼獸人有起摩擦嗎？”
弗斯塔德端起酒杯，感慨地哼了一聲：“那幫獸人倒是很守你當初定下的規矩，絕不越界，所以我們兩邊沒起什麼衝突。反倒是他們離邪枝巨魔的領地近，替我們擋下了不少麻煩。辛薩羅那幫雜碎最近自顧不暇，確實沒有再大舉進犯西邊。”
說到這裡，大領主抹了一把鬍子上的酒沫，由衷地感嘆了一句：“李凡，還是得服你這手‘看門狗’的策略啊，不費一兵一卒就讓我們蠻錘氏族安穩了不少。這份實在的交情，我們蠻錘矮人永遠記在心裡！”
溫蕾薩靜靜坐在李凡身旁，沒有插話。
弗斯塔德笑得鬍鬚直抖，連帶著李凡也喝得比平時多了。溫蕾薩見兩人談起霜狼時再無當年的芥蒂，這才放下心。
辛特蘭的麻煩遠沒完，至少鷹巢山這邊，已經肯和他們一起想辦法了。
“只要你們不怪我當初把獸人趕進辛特蘭，有‘利用’你們的嫌疑就行。”李凡笑了笑，隨後神色認真了幾分，“不過，辛特蘭需要保持長久的和平，不能全靠無休止的武力消耗，但又不能沒有武力威懾。”
李凡說出了自己的構想：“我打算在辛特蘭中部安排一個前哨據點。回去後我會和奎爾薩拉斯溝通，派一支高等精靈遊俠小隊過來，或者直接從奧特蘭克抽調人手，駐紮在這裡支援你們。”
弗斯塔德聽完，沒有立刻搭話。他端起酒杯喝了一大口，摸著鬍子沉思了一會兒。
“李凡兄弟，你替我們盤算得夠多了，蠻錘矮人可不能總白受朋友的好處。”弗斯塔德放下酒杯，看了溫蕾薩一眼，又轉過頭目光炯炯地看著李凡，“不過，銀月城那些高傲的高等精靈，真願意跑到這潮溼的林子裡來？要是他們真願意來，鷹巢山出石料、出工匠，我們蠻錘矮人親自去幫你們把駐點壘起來！”
“鷹巢山也是聯盟的一員，聯盟自然不會看著你們孤軍奮戰。至於高等精靈那邊，由我去溝通，問題不大。”李凡笑道。
溫蕾薩也適時地輕聲開口：“我們銀月城本就和蠻錘氏族世代交好。現在國內邊境的壓力大減，派遊俠來支援你們也是理所應當。更何況，當年如果不是蠻錘的獅鷲大軍不顧一切地馳援，奎爾薩拉斯早就在古爾丹的陰謀下化為火海了。”
聽到“當年的獅鷲大軍”，弗斯塔德握著酒杯的手微微一頓。他想起了那個跟著聯盟遠征軍踏入黑暗之門的兄弟身影。
“也不知道庫德蘭在德拉諾那邊……現在到底怎麼樣了。”弗斯塔德眼眶微紅，心裡沉重地嘆了口氣。
說到庫德蘭，大廳裡的氣氛瞬間變得凝重。
那場遠征，是所有人心中無法輕易觸碰的痛。
李凡也想念庫德蘭，聽見這句問話，幾乎又想起了黑暗之門前那聲“兄弟”。可如今沒有新訊息，他再捨不得，也給不了弗斯塔德一個答案。過了好一會兒，他才換了個話題。
“另外，關於巨魔……”李凡靠在椅背上，語氣很平靜，“其實對他們趕盡殺絕，解決不了任何根本問題。巨魔也是這片土地上的生命，既然是生命，就有好的，也有壞的。”
他看向弗斯塔德：“我在想，以後能不能嘗試同化他們。若能讓他們守這裡的規矩，那就給他們一條活路；如果實在教化不了，再去解決掉他們。”
弗斯塔德端著酒杯，有些不可思議地看著李凡。
“同化巨魔？”弗斯塔德搖了搖頭，猛灌了一大口酒，“李凡，我和那幫長著獠牙的綠皮怪物打過那麼多年的交道，還從來沒看到過一個正常的巨魔。”
坐在一旁的溫蕾薩也蹙起了秀眉。
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