無常的手指勾住面具邊緣。
指腹用力，面具和臉之間發出一聲極輕的剝離聲，像撕開一層乾透的皮。
他慢慢把面具揭下來。
面具從臉上滑過，左臉的疤痕一寸一寸露出來。
最後，面具脫離下頜，從他指間滑落，掉在黑鐵王座的臺階上。
噹啷一聲。
金屬面具在石階上彈了兩下，滾到陳狂腳邊，面朝上，那張空白的臉對著天花板。
面具後面是一張被疤痕爬滿的臉。
創口並非兵刃、烈火造成，整片創面都是腐蝕留下的傷疤。從左側顴骨一直蔓延到下頜線，皮膚皺縮形成扭曲溝壑，強酸侵蝕造成永久性創傷。
右半張臉完好，眉骨高聳，眼睛細長，瞳孔深處有一團幽藍的光在緩慢旋轉。
陳狂的腳步頓住了。
全貌早已損毀，僅存的半張臉孔，他一眼認出。
五年前，這張臉每天都在他面前出現。
作戰會議室裡，吳常抱著資料夾進來，把當日的通訊記錄放在他桌上，指尖在紙角敲兩下，笑一下就走。訓練場上，吳常站在佇列側面喊口令，聲音不大，但每個字都清楚。食堂打飯的隊伍中，吳常端著餐盤擠到他旁邊，說“統帥今天的紅燒肉不錯，我給你多打了一勺”。
那時候這張臉上還沒有疤痕，沒有幽藍的光，只有一雙總是帶著笑意的眼睛。
現在，左半張臉爛了，右半張臉的眼睛裡，笑意沒了。
“吳常。”
陳狂的聲音發緊，喉嚨驟然收緊，聲帶震動的頻率在最後半個音節上裂開。
楚玄州的副官。
龍刃指揮部直屬通訊官。
五年前斷狼行動中負責傳送座標的人。
行動失敗後失蹤，檔案被蓋上“陣亡”的紅戳，他的名字被刻在龍刃烈士紀念碑上，和那一百八十三個名字排在同一列。
每年清明都有人給他燒紙。白虎每年都去，在他的名字前面放一瓶二鍋頭，說“吳常兄弟，哥來看你了”。
吳常彎腰，把面具從臺階上撿起來，放在黑鐵王座的扶手上。
他的手指很修長，指甲修剪得整整齊齊，指腹上沒有繭。
當年在龍刃磨礪出厚繭的手掌，如今表層平滑，不見持刀作戰的痕跡。
“沒想到吧，陳指揮官。”
他的嘴角往上扯，疤痕組織被扯得變了形，嘴角在笑，但眼睛沒有。
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