千機沒有動。
她任由母親抱著，任由那隻顫抖的手撫摸她的後背，任由那些重複的、破碎的太好了在耳邊迴響。
她想要回應，想要叫一聲，但她的喉嚨像是被什麼東西堵住了——不是物理的堵塞，是某種更深層的心理機制，讓她無法在這個時刻發出任何聲音。
因為她知道。
她知道這一切還沒有結束。
九尾的尾巴雖然已經過去，但查克拉的餘波還在空氣中震顫。
遠處的木葉方向，爆炸聲和喊殺聲此起彼伏，像是一場尚未落幕的噩夢。
而更近的地方——匠忍村的廢墟里——有某種更直接的、更緊迫的危險正在逼近。
她到了。
腳步聲。
不是普通人的腳步，是訓練有素的、帶著查克拉增幅的、忍者式的移動。
至少有四個人，從東南方向接近，速度極快，預計到達時間……
三十秒。
千機從母親懷裡掙脫出來，轉向東南方向的牆壁。
千機？美惠子困惑地看著她。
千機伸出手，指向那個方向。
她的手指在抖，但她的眼神清明得可怕。美惠子順著她的目光看去，只看到一面被煙燻黑的牆——然後，她聽到了。
嗖。
一道黑影從坍塌的屋頂缺口躍入，落在鍛爐房的中央。緊接著是第二道、第三道、第四道。
暗部。
木葉暗部。
他們戴著標誌性的動物面具，身穿黑色緊身衣，腰間的短刀在殘餘的火光中泛著冷冽的鋒芒。
為首的面具是狐狸形狀，和九尾的形象形成某種諷刺的呼應。
倖存者？狐狸面具的聲音經過變聲器處理，沙啞得不分男女。
美惠子把千機護在身後，儘管她的身體在劇烈顫抖。……是。野尻家，匠忍村鍛造師。
匠忍村……狐狸面具環顧四周，目光在鍛爐的殘骸上停留了一瞬，九尾的尾巴掃過這裡，能活下來是奇蹟。跟我們走，木葉接收戰爭孤兒。
戰爭……孤兒？美惠子的聲音在發抖。
第三次忍界大戰期間，木葉有義務接收同盟國難民。狐狸面具的語氣沒有任何起伏，像是在宣讀一份檔案，你的丈夫？
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