野尻坊的煙囪在遠處冒著黑煙，像一根孤獨的手指指向天空。
然後她聽到了聲音。
【碰撞】
拐角處突然衝出一個身影。
千機本能地側身，袖箭機括已經滑到掌心——但對方的動作比她更快，一隻佈滿老繭的手扣住了她的手腕，力道大得像鐵鉗。
……暗器？
聲音低沉，帶著變聲期少年特有的沙啞。
千機抬頭，看到一個比她高出兩個頭的男孩，十二三歲的樣子，皮膚被爐火燻成健康的小麥色，眉骨處有一道新鮮的燙傷疤痕。
他的眼睛是罕見的琥珀色，此刻正盯著千機袖口露出的袖箭機括，瞳孔微微收縮。
匠忍村的袖箭……他鬆開千機的手腕，卻沒有退後，你是木葉的人？不對，這做工……
千機後退一步，袖箭收回袖中。
她注意到男孩的腰間掛著一把短錘，錘柄上纏著熟悉的麻繩編織紋路——匠忍村的傳統手法。
……你是誰？她問。
男孩沒有回答。他的目光落在千機胸前——灰色斗篷的領口處，露出了一截銀色的鏈子，鍊墜是一面小小的護心鏡。
那面護心鏡。
男孩的臉色變了。
他猛地伸手，不是攻擊，而是顫抖著觸碰那面護心鏡。指尖在碰到金屬的瞬間縮了一下，像被燙到，又像是不敢相信。
……這是……他的聲音突然變得破碎，野尻師傅的……護心鏡？
千機僵住了。
野尻師傅。
不是唐鐵山，不是她父親的名字。但這個姓氏像一把鑰匙，打開了某個塵封的角落——母親偶爾提起的、關於匠忍村分支的往事。
你……認識？她的聲音很輕。
男孩抬起頭，琥珀色的眼睛裡有什麼東西在燃燒。
那不是寫輪眼那種冰冷的恨意，而是一種更原始的、更接近本能的情感——像熔爐裡被壓抑太久的火焰，終於找到了噴發的出口。
野尻正雄，他說，每個字都像從牙縫裡擠出來的，匠忍村首席鍛造師。我師父。十二年前……九尾之亂……
他頓住了，因為千機的表情。
那個總是軟糯、總是低著頭的女孩，此刻的臉色白得像紙。她的手指無意識地攥緊了護心鏡，指節泛青。
……他是我父親。千機說。
。了停然突風
。塑泥的中劈雷被尊一像，大極得瞪睛眼的珀琥，著張孩男。鍵音靜了下按被彿彷界世但，煙冒在還囪煙的坊野
——後然
！？兒的父師
。抱擁的味汗和鏽鐵著帶、的拙笨個一是，擊攻是不——了住抱量力的大巨一被機千，秒一下。雀麻的上簷屋了飛驚，開炸音聲的他
。鋼的度過打鍛被塊一像，人硌得瘦但，寬很膀肩的孩男
！！著活兒有還父師！兒的父師
……說都！了絕死家野說都們他！年九！年九你了找我，腔哭著帶裡音聲，喊邊耳機千在他
。氣過不得抱被機千
。道味膏藥的苦種某和、炭焦、爐熔到聞，裡窩肩的孩男在埋臉的
。點錨的屬歸……種某了變是而，發的憶回是只再不它，刻此但——晚夜的炸個那起想，母父起想，房爐鍛起想讓道味這
