千機輕輕回握，耳朵紅著，聲音輕得像一片落葉：……一起。一直。
傍晚，訓練場邊緣。
千機獨自坐在銀杏樹下，將今天的測試資料記錄在本子上——雛田的128掌精準度、封穴效率、查克拉消耗、以及……猶豫時間。
猶豫時間：0.3秒。
比三個月前的1.2秒，縮短了75%。但……不是0。
……還有0.3秒。千機輕聲說，耳朵在夕陽中泛著淡淡的粉。
0.3秒，在戰鬥中，是致命的。上忍級別的對手，0.3秒足夠完成反擊、閃避、或者……殺人。
但千機知道，那0.3秒，是雛田的……底線。是她作為溫柔的人，最後的……堅持。
……不是弱點。千機對自己說，聲音軟糯但堅定，是……她的特點。
她合上本子，看向遠方。
火影巖在夕陽中沉默矗立，三代火影的石像目光慈祥，彷彿在注視著每一個……在黑暗中尋找光明的孩子。
父母……她在心中輕聲說，你們看到了嗎？你們的女兒……找到了夥伴。找到了……
她頓了頓，嘴角微微上揚：找到……讓溫柔……也戰鬥的方法。
護心鏡貼在胸口，傳來母親封印的溫熱。
她想起父親野尻一郎——那個在鍛爐前揮汗如雨的鍛造師，那個在九尾之亂中以生命為代價鍛造封印苦無的男人。
他的苦無，是殺人的工具。但也是……保護的工具。
……一樣。千機輕聲說，暗器是。柔拳是。器忍術……也是。
銀杏葉飄落，落在她的肩頭，像一枚金色的印章。
印刻著——
器忍之道，於此溫柔。
木葉62年的初冬，第一場雪落下前，訓練場的落葉已經腐爛成泥。
千機站在泥地中央，面前跪著三個人——鳴人、雛田、鐵心。不是正式的師徒禮，是某種……更隨意的、像孩子過家家般的姿勢。
但千機的表情很認真，耳朵在冷風中泛著淡淡的粉，黑曜石般的眼睛裡閃著某種……工程師除錯機器時的專注。
……從今天開始。她輕聲說，聲音軟糯但清晰，正式教你們器忍術。
鳴人跪得歪歪扭扭，藍色的眼睛亮得像兩顆小太陽：終於！我等了好久了！
雛田跪得端正，白眼微微開啟，淡青色的光芒中帶著期待的、像孩子等待禮物般的興奮：千機……要教我們什麼？
鐵心跪得最老實，熔遁的餘溫讓他在寒冬中冒著淡淡的白氣，憨厚地笑著：我、我要學鍛造！
千機看著他們，耳朵更紅了。
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