木葉63年的深秋，火影辦公室的壁爐燒得噼啪作響。
千機站在辦公室中央，白色的忍者服被爐火烤得發軟，勾勒出……過於明顯的曲線。她的耳朵在熱氣中泛著淡淡的粉，不是因為害羞——是因為……對面那道目光。
三代火影的目光。
那目光慈祥得像在看孫女，但深處的精明像被擦亮的鏡子，反射出某種……我已經知道一切的……瞭然。菸斗裡的火光明滅，像某種古老的、正在評估投資回報率的……計算器。
……火影大人。千機輕聲說，聲音軟糯得像在……彙報工程進度，千機……請求……請假。一週。
一週？三代火影的嘴角微微上揚，像某種……終於等到獵物上鉤的……獵人，理由？
……私事。千機輕聲說，耳朵紅得像熟透的蘋果。
私事？三代火影將菸斗從嘴邊取下，在指間轉了個圈，火之國邊境……廢棄礦場……附近的……私事？
千機的指尖收緊。
他知道。
他什麼都知道。
毒牙的信。
匠忍遺民。
流浪忍者。
全部……在他的……計算之中。
……是。千機承認，聲音軟糯但帶著某種……工程師承認設計缺陷般的……平靜，千機的……族人。被……奴役。千機……該……
她頓了頓，找到合適的詞：該……回去。
三代火影笑了。
那笑容很慈祥，但深處的精明像被擦亮的鏡子，反射出某種……你終於承認了的……得意。
器忍村的事？他問，聲音很輕，但足夠……鋒利。
千機的身體僵住。
器忍村。
他知道了。
不是匠忍遺民。
是器忍村。
他在……試探。
試探我的……野心。
試探我的……底線。
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