千機的瞳孔收縮了。那是她慣用的型號，三稜倒刺，淬了麻痺毒，底部刻著極小的字標記。這枚鐵蒺藜的稜角有磨損，毒槽裡的殘留物已經乾涸，顯然被使用過。
上週，C級任務，火之國邊境。志乃的聲音沒有起伏，像是在陳述天氣，你提前離隊四小時。回來時，袖口有熔遁灼燒的痕跡，查克拉消耗超過任務所需的三倍。
他頓了頓，墨鏡轉向千機蒼白的臉：還有，這枚鐵蒺藜。我在任務路線三公里外的樹林裡找到的。那裡的土壤...有查克拉金屬熔鍊後的殘留。
千機的指尖開始發涼。
她想起那個夜晚。鐵心的熔遁照亮了匠忍村的廢墟，十二名遺民蜷縮在熔爐旁，眼神空洞得像熄滅的炭火。她用了三十六枚暴雨梨花針，查克拉絲線操控到指尖滲血，才在不殺一人的情況下解決掉那些流浪忍者。
她以為自己處理得很乾淨。
...志乃，千機的聲音更輕了，你跟蹤我？
不是跟蹤。這次開口的是雛田。她的聲音細若蚊蚋，卻意外地堅定。白眼看向千機時，不是平日裡羞怯的躲閃，而是某種...直視。
是擔心。
雛田從口袋裡取出一塊手帕，展開——裡面包著幾片乾枯的樹葉，葉脈上有細微的灼痕。
千機醬的查克拉...很特殊。雛田的聲音越來越小，但每個字都清晰，像...很多根絲線纏在一起。但那天回來後，你的查克拉絲線...斷了好幾根。我、我能看到...
她的白眼微微泛起淡青色的光，那是日向一族查克拉運轉的跡象。
你的經絡，雛田低下頭，耳朵紅得像要滴血，但手指緊緊攥著那片枯葉，有損傷。不是任務造成的...是超負荷使用。千機醬，你、你一個人...去了很危險的地方，對不對？
千機看著那片枯葉，看著那枚鐵蒺藜，看著志乃敲擊桌面的手指停在三短一長的尾音上。
麵湯裡的倒影晃了晃。
她忽然想起很多事。
想起畢業那天，志乃把一隻寄壞蟲放在她手心，說蟲子不會說謊，比人可靠；想起雛田第一次任務時，用白眼替她擋下背後偷襲的苦無，肩膀上的傷疤現在還在；想起卡卡西老師說你們不是正面戰鬥班時，志乃和雛田同時看向她的眼神——不是質疑，是信任。
她以為自己在保護他們。
她以為隱瞞是溫柔。
匠忍村。
千機忽然開口。聲音很輕，但沒有了慣常的尾音顫音，像是某種...卸下防備後的平直。
我的父母，是匠忍村的鍛造師。第三次忍界大戰...村子被滅，他們把我塞進熔爐的暗格，自己...她頓了頓，筷子在麵湯裡劃出一道漣漪，木葉收留了我。但匠忍村還有遺民，被流浪忍者奴役。上週...我去救他們。
志乃的墨鏡動了一下。雛田的白眼微微睜大。
十二個人。千機繼續說，聲音越來越輕，卻越來越穩，現在在一個安全的地方。我...我在重建匠忍村。不是村子，是...一個能讓他們活下去的地方。
她抬起頭，看向志乃，看向雛田。
不是故意瞞著你們。只是...這件事很危險。如果被發現，可能會被當成叛忍。我不想連累...
千機。
志乃打斷她。這是他第一次用這麼平直的語氣叫她的名字，沒有敬語，沒有距離。
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