木葉63年，春。
教室的窗戶敞開著，櫻花從窗外飄進來，像某種粉色的、不合時宜的雪。千機坐在靠窗的位置，指尖在桌面上輕輕敲擊——三短一長，三短一長，是她和志乃、雛田之間的暗號，表示有重要資訊，注意接收。
但志乃和雛田不在教室裡。
她們被綱手叫去了醫療部——白的續命針需要定期調整，而綱手對唐門秘術產生了學術興趣。這意味著千機獨自面對接下來的...
同學們！
伊魯卡的聲音從講臺上傳來，帶著某種...刻意的、像是要把沉睡的獅子叫醒的元氣。
他的手指在黑板上敲了敲，粉筆灰簌簌落下，在春日陽光裡像一層模糊的面紗。
有一個重要通知！
千機的指尖在桌面上停頓。
她的查克拉絲線從袖口悄悄延伸，附著在教室的地板縫隙裡——不是攻擊性的佈置，是感知層。她需要知道，當伊魯卡說出那個詞時，教室裡每個人的查克拉波動。
中忍考試，伊魯卡說，將在下個月舉行！
查克拉波動像水波一樣在教室裡擴散。
有人興奮——查克拉像火焰一樣躥升，是鳴人那種型別的。
有人緊張——查克拉像被壓縮的彈簧，是小櫻那種型別的。有人平靜——查克拉像深潭，是佐助那種型別的。
還有人...
千機？
伊魯卡的聲音突然靠近。
千機猛然抬頭——她的查克拉絲線還在地板裡，感知模式全開，沒注意到伊魯卡已經走到她桌前。
...在。她的聲音輕得像一片落葉，尾音帶著慣常的軟糯顫音，但某種...被驚醒的震動從底層浮上來。
你看起來...很累，伊魯卡皺眉。他的目光在她臉上停留——蒼白的臉色，
眼下的青黑色，還有那種...像是被抽空了什麼的空洞眼神，波之國的任務...還沒恢復嗎？
...沒事。千機說。她的耳朵微微泛紅——不是害羞，是某種...被關注的緊繃，只是...在想事情。
想中忍考試？
...嗯。
千機的指尖在桌面上重新開始敲擊——但這次不是暗號，是某種...無意識的、像心跳一樣的節奏。
中忍考試。
三個字在她腦海裡展開，像一張被緩緩攤開的地圖。
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