千機從鍛爐旁走開，踩著滾燙的石塊，一步步走到廢墟的最高處——那原本是匠忍村村長的瞭望塔，如今只剩下一截孤零零的石柱。
風很大，吹得他的衣襬獵獵作響。
她俯瞰著下方的十二個人，目光掃過每一張麻木的臉。
“我知道你們在想什麼。”
千機的聲音不大，卻藉著查克拉清晰地傳入每個人耳中。
“你們在想，這裡已經是死地，回來只是送死。你們在想，匠忍村已經亡了，我們只是一群喪家之犬。”
人群中傳來一陣騷動，一個斷了左臂的老工匠低下頭。
聲音顫抖：“大人……這裡沒有圍牆，沒有忍者，雲隱的追兵隨時會來……我們……”
“誰說我們要修圍牆？”千機打斷了他。
她抬起手，指向身後那座熊熊燃燒的鍛爐，又指了指站在鍛爐旁、渾身散發著恐怖熱浪的鐵心，最後指了指一直沉默如雕塑般守護在側的君麻呂。
“圍牆擋不住千軍萬馬，但我們可以。”
千機深吸一口氣，目光變得銳利如刀。
“聽好了。從今天起，這裡不叫‘匠忍村’。”
“匠忍村已經死了，死在三年前的那場大火裡。我們不需要延續一個死人的名字，也不需要揹負那些腐朽的榮耀。”
千機頓了頓，一字一頓地說道：
“這裡，叫‘器忍村’。”
“器，是工具的器，也是利器的器。”
“我們不再是隻會打鐵的工匠，也不再是依附於大國的附庸。我們的道，是‘器之道’——以凡人之軀，鑄通神之器；以手中利器，守護重要之人！”
“我不需要你們去送死，我只需要你們拿起錘子。只要爐火不熄，只要鐵錘還在響，就沒有人能再把我們像狗一樣趕出去！”
“願意留下的，去領工具，生火，修爐。不願意的，我不強留，鐵心會發給你們足夠的路費，送你們去湯之國養老。”
風停了。
廢墟上一片死寂。
那十二名遺民面面相覷。他們看著那個站在高處、意氣風發的少女，又看了看那座彷彿擁有生命的鍛爐。
那種久違的、被壓抑在心底深處的熱血，似乎被那句“器之道”點燃了一絲火星。
“我……我不去湯之國。”
那個斷臂的老工匠突然抬起頭，渾濁的眼中流下兩行淚。
“我兒子死在雲隱手裡，我老婆死在逃亡路上……我哪也不去。只要還能動右手，我就能打鐵。”
“算我一個！”一個滿臉傷疤的壯漢吼道，“老子受夠了被人欺負！”
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