走到巷口，幾個小孩正在牆根玩耍。
地上畫著格子，一個扎著兩個小髻的女孩正在單腳跳，其他孩子圍在旁邊喊“快跳快跳”。
先看到沈七兒的是那個扎小髻的女孩，“七兒姐姐”四個字從她嘴裡蹦出來，尖銳又歡快，像一隻小鳥突然叫了一聲。
其他幾個孩子也跟著喊，一窩蜂圍上來，把沈七兒圍在中間。
“七兒姐姐，你昨天答應給我們的靈果乾呢！”
“七兒姐姐，我娘說讓你晚上來家裡吃飯！”
“七兒姐姐，你看我撿到一塊石頭，你說它是不是一件寶貝呀？”
一個小男孩伸出手掌，掌心躺著一塊灰撲撲的石頭，表面有細細的紋路，在陽光下泛著微弱的光。
沈七兒被他們圍得轉不開身。
她從懷裡掏出一個小布袋，布袋是粗布的，口用繩子扎著。
她解開繩子，一人分了幾顆靈果乾。
嘴上說“行了行了，別吵”，語氣兇巴巴的，臉上卻沒有不耐煩，眼角還帶著笑。
她蹲下身，摸了摸小男孩的頭，把他的頭髮揉得更亂了。
又幫另一個女孩把歪掉的衣領翻正，動作很自然，像是做過很多次。
秦長生站在旁邊看著。
他注意到，那些孩子看沈七兒的眼神是亮的，不是怕，不是討好，是真的喜歡她。
叫“七兒姐姐”的時候，聲音裡帶著笑。
沈七兒在這片地方，不是“偷過東西的小賊”，是“七兒姐姐”。
一個會給他們帶零食、會幫他們翻衣領、會在巷口停下來跟他們說話的姐姐。
孩子們散了，跑回牆根繼續跳格子。
沈七兒站起身，拍了拍裙襬上的灰，察覺秦長生在看，別過臉，耳朵尖紅了一點。
“看什麼看？沒見過熱心腸？走了。”
她快步往前走，腳步比剛才快了些，像是在逃避什麼。
秦長生跟上。
走了半條街，一個頭發花白的老太太從一扇舊木門裡探出頭來。
她眼神不太好，眯著眼看了好幾息，才認出人來。
“七兒啊，你來得正好。我腰又疼了，門口那捆藥材你幫我搬進屋裡。人老了，不中用了。”老太太的聲音沙啞，像是喉嚨裡卡著什麼東西，說話的時候手扶著門框，手指彎彎曲曲的，關節粗大。
沈七兒應了一聲，走過去彎腰搬起門口那捆藥材。
。角牆在放，裡屋進走著抱，勁費不也來起搬兒七沈，輕不來起看，著扎繩麻用材藥
。裡手兒七沈到塞，薯靈的好蒸剛隻兩了拿上臺灶從又，話的激串大一了說叨叨絮絮，面後在跟太太老
。辭推讓肯不手的兒七沈著推，小不氣力但，起凸筋青，瘦乾手的太太老”。個這吃歡喜最候時小你，著拿著拿“
。來出轉，”您幫來我次下，重搬好不腰您“句一了說，裡懷進揣薯靈把，辭推有沒兒七沈
”？樣這都天每你“：問然忽，著看生長秦
”？樣麼什“
”。去來人被，西東分，西東搬人幫“
。下一了默沉，薯靈口了咬兒七沈
。頭後在跟生長秦，頭前在走，走前往續繼人個兩
。口開才，步幾十了走
”。了迴道六經已能可我，大養我把傅師我讓真是若竟畢，助幫我了予給們他叔張是，住方地沒，候時的西城來剛我“，些一了低才剛比音聲的”。們他幫就我，我過幫們他“
