1886年3月初，博斯港。
杜克洛和亨德森前後腳到的。
亨德森早了三天，“自由號”進港後也不下船，自己窩在船長室喝威士忌。李書堂派巡警去問過一回，亨德森笑眯眯地說等杜克洛，有共同的賬要結。
三月初四，杜克洛的“波爾多玫瑰號”從辛加坡方向駛入港灣。船靠上主碼頭時，亨德森站在甲板上衝對面晃了晃酒瓶，杜克洛隔著三十米用法語罵了他一句。
蘇文軒帶著賬房和巡警在碼頭候著。
緊接著幾天，北美航線兩條散貨船進港，歐洲航線一條德國旗商船跟進。積壓兩個多月的訂單貨物全部到齊——五百噸銅錠、一百八十餘噸鉻鎳鉬鎢礦石、化工前驅原料，蘇文軒帶六個賬房從天亮點到天黑，蠟燭又續了半夜。
第二天一早，蘇文軒走進市政廳。
“貨全對上了。化工料有三項包裝破損，含量沒問題，沈欽安親手驗過。尾款昨晚連夜結清，中英法三文合同一式三份，杜克洛數完金子請我喝了杯白蘭地。”
鍾途翻了翻交割單，收進抽屜。
“高階人才呢？”
“十二名洋專家，三十五名華人技工及學徒。”蘇文軒頓了一下，“三千英鎊一個人的懸賞開出去，杜克洛和亨德森確實賣了力氣。但這批人到底有多少真本事，得您親自掌眼。”
鍾途把茶杯擱下：“走，去碼頭。”
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碼頭搭了個臨時棚子。
四十七個人分兩排站著。洋人一排，華人一排。洋人穿得五花八門——有西裝革履的，有工裝油汙的，有個戴單片眼鏡的看著像教書先生。華人那排樸素得多，粗布衫褲，只有幾個穿得稍整齊。
鍾途先走到華人那排。
三十五張面孔。有人低著頭不敢看他，有人偷偷打量遠處冒煙的工廠煙囪。佇列最末站著個年輕人，手裡攥著一個粗布包袱，裡頭鼓鼓囊囊——後來才知道是他在米國機械廠用過的那套繪圖工具，漂洋過海沒捨得丟。
鍾途沒說什麼大話。
“到了這裡就是到家了。先吃飯，吃完飯分配。你們都是有文化的，有手藝的去對口工廠，沒手藝的從學徒做起。只要肯幹，不會虧待你們。”
棚子底下安靜了兩秒。佇列中間有人重重“嗯”了一聲，旁邊幾個跟著點頭。
鍾途轉身走向洋人那排。
杜克洛跟過來充當翻譯——雖然鍾途英語沒問題，但杜克洛這人在這種場合不站旁邊渾身不自在。
十二名洋專家。鍾途重點看三個。
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第一個，法蘭人，讓·勒菲弗。
四十出頭，瘦高個，手指細長，指甲修得乾淨。杜克洛介紹：此人在法國海軍造船廠幹過八年，專攻巡洋艦線型設計與結構穩性計算，得罪了上級被排擠出來，在馬賽修了兩年漁船。
鍾途沒問他履歷，直接把鮑爾畫的三千噸級輕巡三檢視鋪在桌上。
勒菲弗俯身。
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