十一月二十八日，正午。
博斯港碼頭，一艘掛荷蘭王室旗的遠洋郵輪緩緩靠岸。
舷梯搭下，五名穿黑色禮服大衣的使臣魚貫而出。
為首的是荷蘭外交部特使範·海登，四十出頭，留著修剪整齊的連鬢胡。
隨行一名武官、兩名法律顧問，再加一名專職華語翻譯。
範·海登扶住禮帽，站在碼頭上環顧四周。
博斯港的繁忙程度超出他的預想。
泊位幾乎停滿，六七艘掛各色商旗的貨船正在卸貨裝貨。
碼頭上推車來回穿梭，華人搬運工喊著號子把成箱的罐頭和布匹往倉庫裡搬。
一輛蒸汽拖車轟隆隆的駛過，車斗上堆著錫錠，冒著黑煙拐進遠處的鐵道岔口。
“比巴達維亞的港口還熱鬧。”隨行武官低聲用荷蘭語說。
範·海登沒接話。
他的目光越過港區，落在三公里外那片灰色的圍擋上——博斯造船廠的方向。
圍擋足有五六米高，頂部拉了鐵絲網，看不見裡面任何建築輪廓。
奇怪的是，沒有錘聲，沒有電焊的弧光，也沒有蒸汽鍋爐那種悶沉的轟鳴。
整座船廠異常安靜。
“那就是他們的造船廠？”武官問。
範·海登點頭：“首相閣下說過，西澳的軍艦大部分從那裡出來。”
“可我什麼動靜也沒聽著。”
範·海登也不明白，於是沒有多說。
負責接待的西澳外事官員已經迎上前來，用流利的荷蘭語引導使團登上一輛漆黑的馬車，前往驛館休整。
兩名法律顧問全程沉默隨行，一路留心記錄沿途見聞。
馬車駛過博斯城主街，範·海登撩開半邊窗簾打量沿途。
街道鋪了混凝土，兩旁是磚木結構的鋪面。
布莊、鐵鋪、米行、雜貨鋪一家挨一家，招牌全是漢字。
路上行人不少，穿短褂布鞋的居多。
偶爾能看到騎腳踏車的年輕人飛快穿過路口。
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