“巴達維亞總督以荷屬東印度當局名義發了一份質詢電報，經新加坡電報站中轉過來的。”
鍾途接過來看了一遍。
電報措辭還算客氣，但內容卻很強硬：要求西澳方面解釋軍艦進駐坤甸河口的理由，以及岸上大規模施工的性質。
並宣告荷屬東印度對西婆羅洲擁有完整殖民地主權，任何軍事存在未經許可均屬侵犯。
鍾途把電報翻過來又看了一遍背面的編碼標註，確認是地方層級發的。
“不是荷蘭本土發的，是殖民地當局。”他說了一句。
沈月桐點頭：“格式和簽發程式碼都對得上。荷蘭人沒敢走國家渠道。”
鍾途把電報擱在桌上，朝門外喊了一聲：“讓蘇文軒過來。”
十分鐘後蘇文軒到了。他看完電報，推了推眼鏡，坐下來想了一會兒。
“他們不走國家渠道，就是怕給我們正名。”蘇文軒說，“只用殖民地當局名義發，留了退路。”
“所以我們回電也不用抬得太高。”鍾途說，“就事論事，把這件事壓在商業範疇裡。”
蘇文軒已經在腦子裡組織措辭了。他拿起桌上鉛筆，拿過一張白紙。
“我的想法是這樣的：
第一，坤甸港區是蘭芳華人商會與我方簽訂的長期租借合約，他們聲稱那裡是屬於他們的固有領地。
這份租借合約屬於商業性質，不涉及領土主權；
第二，河口工事是商會自行修建的商港防海盜設施，所採購的岸防設施全部是正規採購、貿易往來。
南洋海盜猖獗，商港修建岸防工事屬於正常安保措施；
第三，我方艦隊停靠坤甸純屬例行遠航補給與維護，補給完畢即行離開，不構成軍事駐紮。”
他寫完三條，遞給鍾途。
“滴水不漏。”鍾途看了看，“就按這個寫。措辭客氣點，別讓他們找到把柄。面子給足他們，裡子我們佔著。”
“前線要不要調整一下部署？”蘇文軒問。
“不變。炮臺接著修，艦隊照常停，什麼都不動。”
蘇文軒點了點頭，表示明白，然後整理完遞給沈月桐去譯發。
鍾途伸了個懶腰，站起來走到窗邊。
外面港口燈火通明，遠處傳來鍛錘敲擊的聲響。
萬噸船塢那邊日夜不停，工人們晝夜不歇。
——
兩天後。巴達維亞。
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