天光大亮。七號廢棄礦坑外圍的林地裡橫七豎八躺滿了人。
上千人通宵搬運軍械，整夜未閤眼，此時全靠在樹幹和石頭上打盹。有人手裡還死死抓著裝子彈的木箱把手，生怕一鬆手東西就沒了。
劉坤帶著幾名士官從礦洞口走出，拍掉身上的土灰。他徑直走到癱坐在地的趙猛和老陳跟前，拉過一個木箱坐下。
“正式認識一下。西澳陸戰二旅旅長，劉坤。”
他指著身後幾名正在檢查槍栓的漢子。
“這四十個，是我帶過來的各兵種專業士官。我們留下的唯一任務，就是教你們打仗。”
趙猛和老陳立刻站直身子。
劉坤擺手示意他們坐下：“先交個底。我想知道你們手裡到底有多少可靠的人？平時又是怎麼練的？”
趙猛在心裡快速盤算了一下，如實答道：
“經過多輪私下篩選、互相擔保，現在可完全信任、能秘密調動的弟兄合計一千三百多人。
平時白天得下礦做工謀生。到了半夜，大夥湊在這林子裡，拿木棍練刺殺，繞著山頭跑圈。”
劉坤聽完，瞥了一眼旁邊幾個累得鼾聲如雷的華工，毫不留情地潑了盆冷水：
“你們這麼個練法，純粹是瞎耽誤工夫，白白浪費體力，還容易把人練廢。”
趙猛老臉一紅，張了張嘴想反駁，卻半句反駁的話也說不出來。
劉坤沒再廢話，霍然起身，指著林地大聲道：“把所有人叫起來，列隊！按身體素質，給我從頭到尾篩一遍！”
趙猛不敢怠慢，趕緊轉身去叫醒那些熟睡的頭目。不多時，一千三百多名華工拖著痠痛的身體，在林間空地上勉強站成了十幾個大方陣。
劉坤帶著幾名士官，面無表情地穿行在佇列之中。他那雙眼睛毒辣得很，專挑那些站姿虛浮、呼吸粗重、或者眼神閃躲的人。
“有常年病痛的，出列！”
“手腳受過重傷、有殘疾的，出列！”
“年紀過了五十的，出列！”
幾名西澳士官大步上前，毫不客氣地把那些體弱、帶輕度傷殘、或者有常年勞損病痛的人從隊伍裡挑了出來。
有個腿上帶舊傷的漢子死活不肯出列，紅著眼眶喊著要打洋人，也被士官硬生生架了出去。
不到一個小時，原本亂鬨鬨的人群被涇渭分明地分成了兩撥。
劉坤指著左邊那一千二百名精壯漢子，沉聲道：
“這些，年輕力壯、沒有嚴重傷病，最重要的是鐵了心要反抗洋人壓榨的，定為脫產作戰的正兵。”
接著，他又指了指右邊那一百多號滿臉失落的人：
“剩下的這些，算作後勤輔兵。也還好，這1300多人裡沒有那種嚴重傷殘或者得了癆病的，要不然這事兒我還真不好安置。”
趙猛趕忙接話：“那是自然，那種連路都走不動的，我也絕不會把他們拉進隊伍裡。”
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