1894年 5月 20日，弗里曼特爾軍政廳，總長辦公室。
窗外，軍港的汽笛聲沉悶而悠長。
鍾途靠在寬大的橡木辦公椅裡，手裡翻閱著一份剛送來的造艦物料採購清單，目光深邃。
坐在他對面木椅上的陳鐵，正翻看著海軍最新的人員花名冊。
這時，辦公室的門被推開，馬刀大步走了進來，手裡拿著一個厚實的牛皮紙袋。
“鍾哥，老陳。”馬刀走到桌前，聲音低沉沙啞，熟練地解開紙袋上的繞線。
鍾途放下手裡的清單，好奇地問道：“來了？手裡拿的什麼？”
“伊基克那邊，五個半月的彙總情報。”馬刀說著，將幾張密密麻麻的報告抽了出來。
“哦？”鍾途眼神一亮，身子微微前傾，“南美那邊局勢怎麼樣了？說說看。”
馬刀點了點頭，拿起報告說道：“劉坤那邊經過幾個月的發展，手裡現在攏共已經拉起了八千多人的兵力。”
“八千？”陳鐵猛地抬起頭，眼睛瞪得老大。“好傢伙！這小子可以啊。”
“是的，劉坤用拿那一千二百個老兵做骨幹底子，硬生生練出了五千正規軍。”
馬刀解釋道：“剩下三千是民兵，主要負責守城、卡住交通要道和看守硝石礦區，不參與一線的野戰。”
鍾途看著地圖，滿意地點了點頭。一千二百人帶出五千正規軍，這個擴編速度和質量，完全在他的預期之內。
“就一千二百個老兵底子，能在不到半年裡磨出五千正規戰力，還沒出亂子……”
鍾途手指在桌面上輕輕敲擊著，嘴角勾起一抹讚賞的笑意。
“劉坤練兵帶兵，確實有兩把刷子。”
陳鐵聞言也跟著咧嘴樂了：“這小子腦子活泛得很！
當初在本土的時候我就看出來了，他不僅知道怎麼練兵，還知道怎麼把那些苦力心裡的火給拱出來。
有仇恨吊著，這兵就好帶多了！”
馬刀沒接話，翻開了第二頁情報，繼續彙報道：
“前兩個月他們沒急著動，一直在伊基克城裡整訓，穩固內部盤子。
到了第三個月，劉坤開始往南推了。
他抽了四千正規軍當機動主力，沒進沙漠，而是順著海岸線一路平推。
這四千人就是一把尖刀，只管破城殲敵，打下來之後，一個兵都不留，繼續往前推進。”
陳鐵眉頭一皺，常年帶兵的直覺讓他立刻發現了問題：
“不留人駐防？那打下來的地盤誰來接管？後路被抄了怎麼辦？”
“後方有那個老陳兜底。”
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