次日清晨，冷霧壓著白樺林的樹冠，林子裡靜得只能聽見踩雪的咯吱聲。
大山和趙瘸子順著昨天發現的解放鞋腳印，繼續往東北方向深挖。
黑子走在最前面，鼻尖貼著地面的殘雪，時不時停下來確認氣味。
腳印在林子裡繞了兩個圈子，顯然對方具備一定的反追蹤常識，但瞞不過老獵犬的鼻子。
越往深處走，腳印越顯凌亂。
翻過一道矮坡後，前方出現了柳樹溝的岔路口。
大山停下腳步，蹲下身。
地上的腳印在這裡分成了兩股。
一股順著地勢往柳樹溝深處扎，另一股卻在原地踏了幾十腳後，轉頭朝西南方向的官道延伸。
趙瘸子扛著雙管獵槍走過來，眯著眼睛瞅了兩圈。
“分兵了？”
大山用手指在官道方向的腳印上量了一下，又捻了捻邊緣凍硬的雪渣。
“這兩股印子新舊有差，往溝裡去的是早前踩的，往官道回的是後補的。”
“他們進溝躲了幾天，又從原路撤出去了。”
他站起身，拍掉皮手套上的雪屑，一指柳樹溝方向。
“順著這頭找。”
一人兩狗拐進柳樹溝。
溝裡地勢低，背陰處風吹不著，積雪比外面厚了一掌。
走了大約兩裡地，黑子的腳步突然加快，喉嚨裡滾出一聲極輕的悶哼，一頭扎進前面一片密集的灌木叢裡。
大山跟過去，撥開枯死的荊條，眼前豁然開朗。
這是一處天然的背風凹地，三面被山岩擋著。
凹地正中央，一片凌亂。
幾根手腕粗的松枝被人胡亂折斷，搭了個簡易的棚架骨子，原本蓋在上面的乾草和樹皮已經被風掀翻在一旁。
地面被踩得死死的，面積剛好夠三四個人背靠背躺下。
趙瘸子走進來，環顧四周。
“好傢伙，真是個藏人的窩子。”
大山沒吭聲，徑直走到棚架底下的火塘邊。
火塘是用幾塊表面發黑的青石圍出來的，裡頭的木炭全成了白灰。
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