一路上，陸昭然都沉默著，眉頭擰成了疙瘩。宴無妄那張總是帶著溫和笑容的臉，在他腦子裡晃來晃去。他想起了之前好幾次行動，宴無妄“正好”提供的情報，讓他們不是撲空就是差點掉進陷阱裡……當時只覺得是意外或者情報有誤，現在回頭想想，哪來那麼多“正好”？細思極恐！
等他們倆有驚無險地回到地下實驗室，沈硯辭和墨塵正湊在實驗臺前，擺弄著從集市帶回來的那些汙染催化劑樣本。各種儀器閃著微光，發出輕微的嗡嗡聲。
沈硯辭一抬頭，看見陸昭然那難看的臉色和身上還沒完全平復的能量波動，立刻放下手裡的東西迎了上來：“昭然？你們回來了？怎麼回事？臉色這麼差？在集市裡遇到麻煩了？受傷了沒有？”墨塵也推了推眼鏡，看了過來。
陸昭然看著眼前這兩位生死與共的夥伴，知道這事不能再瞞著了。他走到實驗室中間，深吸一口氣，儘量讓自己的聲音平穩些，然後把暗巷裡的遭遇，以及關於宴無妄的那些疑點，原原本本地說了出來。
他這邊說著，實驗室裡的空氣就一點點凝固了。沈硯辭臉上的血色肉眼可見地褪了下去，他張了張嘴，似乎想說什麼“不可能，宴局長他……”
但話卡在喉嚨裡，怎麼也說不出來。因為他猛地想起了之前好幾次行動，宴無妄提供的那些“關鍵情報”，結果不是讓他們白跑一趟，就是撞上埋伏，害得大家掛彩……當時只當是運氣不好，現在串聯起來，每一個“巧合”都透著蹊蹺，讓人後背發涼。
墨塵倒是顯得冷靜很多，他默默聽完，走到主控臺前，手指飛快地敲擊著鍵盤，調出了一堆資料，語氣平靜但帶著分量：“不管聽起來多不可思議，從邏輯和現有線索看，宴無妄的嫌疑確實無法排除。我們必須做最壞的打算。”
他轉過身，看著大家：“我建議，從現在起，徹底切斷和觀測局總部的所有常規彙報。我們的行動、研究結果、位置資訊，一律列為最高機密，改用我們自己的加密頻道聯絡。另外，我會動用我所有的私人渠道，儘快深挖宴無妄的底，特別是他當上局長之前，在‘神墟能量研究本部’那段時間的檔案，看看他跟‘飼神計劃’到底是怎麼勾搭上的。”
“我同意。”陸昭然點了點頭，目光不由自主地落在了實驗臺一角，那塊靜靜躺在特製盒子裡的戲神面具碎片上。
“還有林晚晴，她現在就是宴無妄放在外面的爪子，目標明確，就是這塊碎片。咱們這實驗室雖然隱蔽，但也不是絕對安全，必須立刻把所有的防禦和預警措施再升級，絕不能讓她鑽了空子。”
實驗室裡的氣氛正因為這突如其來的驚天陰謀而沉重得讓人喘不過氣，大家開始商量具體該怎麼辦的時候，放在角落的、連著外面非官方線路的備用通訊器，突然刺耳地響了起來，螢幕上跳動著蘇清歡的名字。
陸昭然心裡那股不祥的預感又冒了出來，他立刻按下了接通鍵。
通訊剛一接通，蘇清歡帶著哭腔、驚慌失措的聲音就炸開了：“昭然！不好了！出大事了！觀測局……觀測局他們剛剛釋出了全城通緝令！他們說……說你陸昭然勾結夜魘異獸，背叛人類，洩露機密，害死了好多同事！現在把你列為‘特級危險叛逃者’，懸賞重金要抓你！滿大街的廣播和螢幕都在放這個訊息！觀測局的執行部隊已經開始全城大搜捕了！”
儘管早就有了心理準備，但當這最壞的訊息真的砸到頭上時，陸昭然還是感覺心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住了，猛地一縮。渾身的血液好像瞬間涼了半截。
宴無妄……他動手了！而且一齣手就是這種把人往死裡整的毒計！他不僅要搶碎片，還要把他陸昭然的名聲徹底搞臭，讓他變成人人喊打的叛徒，在這城裡再無立足之地！
實驗室裡死一般的寂靜，只剩下通訊器裡蘇清歡急促的喘息聲和儀器運轉的微弱噪音。過了好幾秒，陸昭然才緩緩抬手，關掉了通訊。他轉過身，面對著被這個訊息驚得目瞪口呆的夥伴們，臉上最後的那點猶豫和迷茫消失了，取而代之的是一種破釜沉舟般的決絕和冷靜。
“看來，宴局長是鐵了心不給咱們留活路了。”
他伸出手，緊緊握住了那塊冰涼卻與他血脈相連的戲神面具碎片，眼神銳利得像磨過的刀子，聲音低沉而堅定，“從今天起，咱們要對付的，不光是戚饕和他那幫瘋獸，還得時刻提防來自觀測局——這個咱們曾經以為是自己人的地方的暗箭。他們給我扣上叛徒的帽子，想要我的命。”
他停頓了一下，目光一一掃過沈硯辭、墨塵和鹿溪的臉。他在每個人的眼睛裡，都看到了震驚、沉重，但更看到了與他同進退的決然。
“但是，我絕不會認輸！”陸昭然的聲音提高了一些，帶著不容置疑的力量，“只要我還有一口氣在，只要我的心還在跳，我就一定要阻止那個該死的‘飼神計劃’，把宴無妄、林晚晴這些披著人皮的混蛋揪出來！把所有的陰謀和真相，大白於天下！還給這座城市，還給所有被他們矇騙、被他們傷害的人，一個公道！”
沈硯辭什麼也沒說，走上前，用力地、重重地拍了拍陸昭然的肩膀。他掌心裡那枚古樸的鎮魂鈴，彷彿感應到了主人的心緒，自行泛起了柔和的淡藍色光暈。一切盡在不言中。
墨塵默默地在主控臺上輸入了一連串複雜的指令，實驗室的防禦系統發出了低沉的嗡鳴，進入了最高警戒狀態。他推了推眼鏡，冷靜地分析：“通緝令已經發布，這裡很可能不再安全。我們需要立刻開始轉移重要資料和物資，啟動備用安全屋。”
鹿溪也走上前，輕輕握住了陸昭然的另一隻手，掌心溫暖的淡綠色能量緩緩流淌，帶著安撫人心的力量。她輕聲說，語氣卻異常堅定：“我們都在。”
實驗室裡的氣氛凝重得能擰出水來，巨大的壓力籠罩在每個人心頭。可就在這極致的壓力下，一種更加堅固、更加純粹的信念卻在無聲地凝聚、升騰。那是基於絕對信任和共同目標而產生的力量。
陸昭然深深地看了一眼身邊的夥伴，將他們的面孔一一刻在心裡。他知道，接下來的路，會比他想象的更難、更黑、更血腥。他們將面對來自明處和暗處的雙重追殺，每一步都可能踩進陷阱，每一刻都可能生死一線。
但是，他不再是一個人了，也不再迷茫。
隱藏在觀測局最高層的黑幕，宴無妄那偽善面具下的真面目，還有“飼神計劃”背後更深的秘密……這一切，都將在註定到來的、更加殘酷的戰鬥中，被一點點撕開偽裝，暴露在光天化日之下！
而這場席捲一切的風暴，才剛剛開始颳起第一陣狂風。
